Drámai geológiai folyamatokat vettek észre a kutatók, valami nagyon nincs rendben a Föld mélyén. Mennyi időnk lehet még hátra?
Egyre gyakrabban beszélünk arról, hogy az emberiség a bolygó egyik legnagyobb veszélyforrása, de úgy tűnik, hogy most maga a Föld is aggasztó jeleket mutat. A Csendes-óceán térségében ugyanis egy olyan geológiai folyamat zajlik, amely akár kontinensek sorsát is megpecsételheti, és hosszú távon az óceánok eltűnéséhez vezethet, hívja fel a figyelmet a LADbible.
A jelenség a tektonikus lemezek mozgásához kapcsolódik: amint a földrajzórákról is emlékezhetünk, bolygónk kérge hét hatalmas lemezből áll, amelyek szorosan illeszkednek egymáshoz, akár egy kirakós darabjai. Ám ha ezek a darabok elmozdulnak vagy rossz irányba csúsznak, annak pusztító következményei lehetnek: földrengések, vulkánkitörések és más katasztrófák.
„Haldokló” lemez hozhatja el a katasztrófát?
A szakértők az elmúlt időszakban Kanada nyugati partvidékére, a Vancouver-sziget környékére koncentrálnak, ahol a Juan de Fuca és az Explorer-lemez lassan a nagyobb észak-amerikai lemez alá csúszik. Ez az úgynevezett szubdukciós zóna kulcsszerepet játszik a földi egyensúly fenntartásában – ám most úgy tűnik, valami nincs rendben.
A kutatók a Föld belsejéről készült részletes vizsgálatok során megdöbbentő felfedezést tettek: az egyik lemez nemcsak süllyed, hanem szó szerint szétszakad.
„Egy szubdukciós zóna beindítása olyan, mintha egy vonatot próbálnánk felfelé tolni egy hegyen: hatalmas erőfeszítés kell hozzá” – magyarázta Brandon Shuck, a Louisiana Állami Egyetem adjunktusa. „De ha egyszer elindul, olyan, mintha lefelé száguldana, és szinte lehetetlen megállítani. A leállításához valami drámai dolog kell, gyakorlatilag egy vonatszerencsétlenség.”
Fontos megjegyezni, hogy a jelenlegi folyamat nem egy hirtelen katasztrófának tűnik, inkább egy hosszú folyamat újabb állomásának. „Ez az első alkalom, hogy tiszta képet kapunk egy haldokló szubdukciós zónáról” – mondta Shuck. „A lemez nem egy pillanat alatt áll le, hanem darabonként szakad szét, kisebb mikrolemezeket és új határokat hozva létre. Olyan, mintha egy vonat lassan siklana ki a sínekről, kocsiról kocsira.”
Mi lesz most a Földdel?
A kutatók szerint jelenleg egy hatalmas törésvonal hasítja szét a süllyedő lemezt. „Van egy nagyon nagy törés, amely aktívan széttöri a lemezt. Még nem szakadt le teljesen, de közel jár hozzá” – figyelmeztetett a szakember.
Bár a folyamat ijesztő, azonnali pánikra egyelőre nincs ok. A földrengési adatok vizsgálata alapján bizonyos területek meglepően csendesek, annak ellenére, hogy a repedés már körülbelül 75 kilométer hosszú. „Amint egy darab teljesen leválik, többé nem okoz földrengéseket, mert a kőzetek már nem kapcsolódnak egymáshoz” – indokolta ezt a jelenséget Shuck.
A szakértők szerint a folyamat nem fog leállni, de a komoly következmények kialakulása hosszabb ideig is eltarthat, akár több millió évet is igénybe vehet. Ugyanakkor fontos, hogy a lendület fokozatos csökkenése végül teljesen leállíthatja ezt a hatalmas geológiai rendszert, és megszűnik az a földi élet, amit ma ismerünk.
Szívesen olvasnál még hasonló témában? Ebből a cikkünkből azt is megtudhatod, hogy miért őrült meg teljesen a Föld mágneses tere 600 millió évvel ezelőtt.
Kiemelt kép: depositphotos.com