Egy csapat egyetemista a NASA-t megelőzve indít rovert a Holdra

65 évnyi holdkutatás után az Egyesült Államok végre a Holdra helyezi első autonóm járművét. Ezt a küldetést azonban nem a NASA mérnökei fogják irányítani – hanem egy elkötelezett egyetemistákból álló csoport.

Az Iris rovert a pennsylvaniai Carnegie Mellon Egyetem diákjai és oktatói fejlesztették ki három év alatt. A Holdra a NASA kereskedelmi célú holdi teherszállítási szolgáltatási programjának (CLPS) részeként szállítják, amely az ügynökségnek a kereskedelmi űrkutatási iparral való együttműködésre irányuló törekvése. Az eredeti tervek szerint 2021 végén vagy 2022 elején indult volna, de a NASA holdprogramjában bekövetkezett visszalépések miatt a start idén tavaszra csúszott a Live Science szerint.

A küldetés Amerika első holdjárója (a NASA Viper roverét a tervek szerint jövőre indítják), valamint az első olyan rover, amelyet egyetemi hallgatók fejlesztettek ki. A 2 kilogramm súlyú rover alváza akkora, mint egy cipősdoboz, szénszálas kerekei pedig akkorák, amikkel könnyedén boldogul majd a Hold felszínén. A 60 órán át tartó küldetése elsősorban vizuális jellegű lesz. Képeket fog készíteni a Hold felszínéről földrajzi tanulmányok céljából. Új lokalizációs technikákat is tesztel majd, miközben adatokat küld vissza a Földre a helyzetéről.

Megelőzve a NASA-t

Az Iris mellett a Carnegie Mellon csapata egy MoonArk nevű művészeti installációt is tervez magával küldeni. Ez egy apró időkapszula lesz, tele versekkel, zenével, képekkel és apró tárgyakkal. A projekt célja, hogy olyan narratívát közvetítsen, „amely az embereket most, de 1000 év múlva is megérinti majd” – mondta Dylan Vitone, a Carnegie Mellon docense és a MoonArk igazgatója egy nyilatkozatban. Egy második, ugyanilyen bárka jelenleg a Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeumban látható.

A MoonArk és a kis méretű rover a United Launch Alliance Vulcan rakétájával utazik az űrbe, majd a pittsburghi székhelyű Astrobiotic űrvállalat Peregrine leszállóegysége szállítja le őket a Hold felszínére. A kilövést jelenleg május 4-re tervezik – amit az internet a nemzetközi Star Wars-napnak keresztelt el – a floridai Cape Canaveral űrállomásról.

„Diákok százai több ezer órát töltöttek az Iris-szel”, mondta Raewyn Duvall, a Carnegie Mellon Egyetem munkatársa és a küldetés parancsnoka. „Évekig dolgoztunk ezért a küldetésért, és az, hogy már a naptárban van egy indítási dátum, izgalmas lépés”.

Érdemes elolvasni:

Potenciálisan veszélyes, felhőkarcoló méretű aszteroida húz el épp mellettünk

Ukrán repülőt lőttek le Oroszországban, lángokban egy moszkvai minisztérium