Tudtad, hogy a neandervölgyi DNS alakítja még mindig sok mai ember biológiáját?

A neandervölgyiek és a mai emberek közötti kapcsolat nem kérdés, azonban eddig homály fedte, hogy mennyire alakítja még mindig ez a több tízezer éves gének a mai modern ember életét.

Egy több intézményt, köztük a Cornellt is magában foglaló kutatócsoport új számítógépes genetikai eszközkészletet fejlesztett ki, hogy megvizsgálja a nem afrikai származású emberek és a neandervölgyiek között mintegy 50 000 évvel ezelőtt lezajlott kereszteződés genetikai hatásait. Itt meg kell jegyezni, hogy a tanulmány csak azoknak a leszármazottaira vonatkozik, akik a neandervölgyiek kihalása előtt vándoroltak Afrikából, és különösen az európai származásúakra. A korábbi tanulmányokkal ellentétben, amelyek nem tudták teljesen kizárni a modern emberi génváltozatokból származó géneket, az új tanulmány pontosabb statisztikai módszereket használt.

Az eLife című folyóiratban közzétett tanulmányukban a kutatók arról számoltak be, hogy egyes neandervölgyi gének felelősek a modern ember bizonyos tulajdonságaiért, köztük több olyanért, amelyek jelentős hatással vannak az immunrendszerre. Összességében azonban a tanulmány azt mutatja, hogy a modern emberi gének győzedelmeskednek az egymást követő generációkban. A szakemberek az eredményekből kiolvasták, hogy a neandervölgyi gének a mai emberek genomjának mintegy 1-4%-át teszik ki.

A vizsgálatz alatt az Egyesült Királyság Biobankjának hatalmas, közel 300 000 nem afrikai származású brit genetikai és tulajdonságinformációiból álló adatállományát használtak fel, és több mint 235 000 olyan genetikai változatot elemeztek, amelyek valószínűleg a neandervölgyiektől származnak. Ezek közül a DNS-ekben lévő 4303 különbség jelentős szerepet játszik a modern emberekben, és 47 különböző genetikai tulajdonságot befolyásol, például azt, hogy valaki milyen gyorsan képes kalóriát elégetni, vagy hogy milyen az immunrendszer természetes ellenálló képessége bizonyos betegségekkel szemben.

“Érdekes módon azt találtuk, hogy a modern ember immunrendszerében, anyagcsere- és fejlődési rendszerében szerepet játszó azonosított gének közül több is befolyásolhatta az emberi evolúciót, miután az ősök kivándoroltak Afrikából”

– mondta a tanulmány társszerzője April (Xinzhu) Wei, a Művészeti és Tudományos Főiskola számítógépes biológia adjunktusa.

“Az emberi evolúciót tanulmányozó tudósok számára, akiket érdekel annak megértése, hogy a több tízezer évvel ezelőtti, archaikus emberekkel való kereszteződés hogyan alakítja még mindig sok mai ember biológiáját, ez a tanulmány kitölthet néhány űrt. Tágabb értelemben véve, eredményeink új ismeretekkel szolgálhatnak az evolúcióbiológusok számára is, akik azt vizsgálják, hogy az ilyen típusú események visszhangja hogyan járhat jótékony és káros következményekkel egyaránt”

– mondta Sriram Sankararaman vezető kutató, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem docense.

Bár a tanulmány szinte kizárólag az Egyesült Királyságban élő fehér egyénekből álló adathalmazt használt fel, a kutatócsoport által kifejlesztett új számítási módszerek utat mutathatnak más nagy adatbázisokból származó evolúciós ismeretek összegyűjtéséhez, és így mélyebbre áshassanak az archaikus embereknek a modern emberekre gyakorolt genetikai hatásaiban.

Ahogy korábban írtuk, alábecsültük eddig a neandervölgyieket, pedig még mesterséges anyagot is előállítottak, további részletek itt.

Szintén írtunk arról, hogy eddig rosszul gondolkodtunk. Afrikából teljesen másképp indulhatott el az emberiség fejlődése, részletek itt.