Rejtélyes magmatároló nyomaira bukkantak Alaszka vulkánmentes régiójában

A szeizmikus aktivitás nyomon követése közben a tudósok egy olyan anomáliába botlottak, amely magma jelenlétére utalhat. A rejtélyes magmatároló a vulkánmentes Denali alatt lehet.

A tudósok véletlenül felfedezhették az Alaszka egy vulkánmentes régiója alatt bugyogó magmát, írja a Live Science.

Sok geológus régóta úgy gondolja, hogy Észak-Amerika legmagasabb hegycsúcsának, a Denalinak vulkánnak kellene lennie. Miért? Mindössze 100 kilométerrel az Egyesült Államok egyik legaktívabb törésvonala fölött helyezkedik el. Ám annak ellenére, hogy keletről és nyugatról vulkánok határolják, ez a terület nem mutatta a felszínén az olvadt kőzet vagy lávaforrások árulkodó jeleit. Ez adta a régió becenevét: Denali vulkanikus rés.

Rejtélyes magmatároló a vulkanikus résben

Egy 2023 decemberében megjelent tanulmány szerint azonban egy csoport nemrégiben egy magmatároló bizonyítékát fedezte fel a felszín alatt mintegy 11 kilométerrel. A terület szeizmikus aktivitását vizsgálták.

„A Denali egy lefelé süllyedő lemez fölött helyezkedik el, és a Föld legtöbb ilyen tektonikai környezetében vulkánok vannak a felszínen, mint például Chilében, Mexikóban, a Csendes-óceán északnyugati részén és az Aleut-szigetek nagy részén” – mondta a tanulmány szerzője, Carl Tape, az Alaszkai Fairbanks Egyetem geofizika professzora. „Meglepett, bár nem sokkolt bennünket, hogy bizonyítékot találtunk a magmára.”

2019-ben Tape és csapata a Denali vulkáni rés régiójába indult, hogy adatokat gyűjtsön a 2018 novemberében bekövetkezett 7,1-es erősségű földrengés után. Több száz szeizmométert helyeztek el az autópálya mentén, a Denali-törés közelében és néhányat közvetlenül a törés felett. Ez lehetővé tette, hogy a csapat összegyűjtse a helyi és távoli földrengések felvételeit. Segítségükkel dokumentálni lehetett az alaszkai szubdukciós zóna kérgének és legfelső köpenyének változásait.

„Meglepő módon a Föld állandó környezeti talajmozgásban van” – osztotta meg Tape. Ezt főként az óceáni hullámok kölcsönhatása okozza, amelyek erőket küldenek lefelé a tengerfenékre. „Ezek a véletlenszerűen terjedő hullámok felhasználhatók a Föld felszín alatti tulajdonságainak leképezésére.”

Egy anomáliát találtak az adatokban

Miközben átvizsgálták az adataikat, a kutatók észrevettek egy „szeizmikus sebességanomáliát”. Egy olyan területet, ahol a hullámok lelassultak, miközben áthaladtak a talajon. Ez a folt a tanulmány szerint nagy valószínűséggel lassan mozgó, olvadt magma egy tárolójának jelenlétére utal.

„Ez a különleges anomália a kéregben két szokatlan vulkanikus lerakódás (Buzzard Maars és Jumbo Dome) alatt, valamint a földkéreg azon része felett található, ahol az alábukó lemez a köpenybe merül” – fejtette ki Tape. A múltban a tudósok a Denali vulkanikus résben olyan kőzeteket találtak, amelyek kémiai jegyei megegyeztek az Aleuti-ív vulkánjaival. Utóbbi mintegy 2500 km hosszan húzódik a Bering-tenger és az alaszkai szárazföld mentén.

Fontos megjegyezni, hogy ez a magmamennyiség és az itteni vulkánok mérete sokkal kisebb, mint a vulkáni ív aktív részén található vulkánoké – magyarázta Dennis Newell, a Utah Állami Egyetem geokémikusa. Hozzátette, hogy ez lehet a magmán kívül más folyadék vagy a kettő keveréke is.

A magma jelenlétének megerősítéséhez a tudósoknak tisztább képre lesz szükségük az anomáliáról. Ehhez szeizmikus megfigyelőműszereket kell telepíteniük közvetlenül a rejtélyes pont fölé – ami nehéz feladat Alaszka belsejének alattomos terepén. „A következő szakasz – az autópályáról lejutni erre a zord vidékre – sokkal bonyolultabb lesz” – mondta Tape.

Érdemes elolvasni:

• Hányan lehetünk Dzsingisz kán leszármazottai?
• Római ókorból származó drogot találtak egy kivájt csontban