Nukleáris katasztrófákból nincs hiány a történelemben. Számtalan esetben hibásodtak vagy sérültek meg reaktorok, amelyek végül elképesztő károkat okoztak. Ugyan azt gondolnánk, hogy mindent tudunk a nukleáris válságokról, valójában több eseményt erős homály fedi. Természetesen Csernobil is felkerült a listára, de a még az is vitatott, hogy ez volt-e a legsúlyosabb ilyen esemény vagy sem.
Windscale, Egyesült Királyság
1957-ben az északnyugat-angliai Windscale atomreaktor lett az Egyesült Királyság első nagy nukleáris balesetének helyszíne. A brit nukleáris fegyverprogram számára plutónium előállítására tervezett reaktorban a rutinszerű karbantartási művelet balul sült el, aminek következtében a grafitmag túlmelegedett és kigyulladt. Bár közvetlen áldozatok nem voltak, a kétnapos tűz során felszabaduló radioaktív anyag hosszú távú egészségügyi következményekkel járt, a becslések szerint akár 240 rákos megbetegedés is előfordulhatott. A windscale-i katasztrófa rontotta a brit nukleáris ipar hírnevét, és számos nukleáris projekt leállítását eredményezte.
Three Mile Island, Egyesült Államok
1979-ben történt a Three Mile Island-i katasztrófa Pennsylvaniában, amely Csernobilig a legsúlyosabb nukleáris baleset volt. Műszaki és emberi hibák miatt az egyik reaktorban részleges olvadás következett be, és kis mennyiségű radioaktív gáz került a levegőbe. Bár közvetlen haláleset vagy sérülés nem történt, az incidens félelmet és aggodalmat keltett a népesség körében a nukleáris biztonsággal kapcsolatban. Ennek következtében az Egyesült Államok szigorúbb szabályozást és felügyeletet vezetett be, és három évtizedre leállította az atomenergia bővítését.
Fukusima, Japán
2011-ben Japánban hármas katasztrófa történt: földrengés, szökőár és az azt követő nukleáris válság a Fukusima Daiicsi atomerőműben. Az áramellátás és a hűtőrendszerek elvesztése három reaktorban olvadáshoz és hidrogénrobbanáshoz vezetett, és radioaktív anyagokat juttatott a környezetbe. Több tízezer embert érintett a katasztrófa, és mintegy 160 000 embert evakuáltak. A fukusimai katasztrófa miatt az összes japán atomreaktort le kellett állítani biztonsági ellenőrzés céljából, és rávilágított az atomenergiával kapcsolatos kihívásokra a katasztrófa sújtotta régiókban.
Kyshtym, Szovjetunió
A titokzatosságba burkolózó Kyshtym-katasztrófa a Szovjetunióban található Majak atomerőmű-komplexumban történt az 1950-es években. A hűtőrendszer meghibásodása miatt felrobbant egy hulladéktároló tartály, Vagyis inkább a nemtörődömség vezetett ide egy másik állítás szerint. Az ott dolgozók ugyanis nem figyeltek különösebben a hulladéktároló hűtőrendszerére, miután rájöttek, hogy a közeli tavakba dobni a hulladékot sokkal egyszerűbb. A robbanás miatt 800 négyzetkilométeres területen radioaktív anyag szabadult fel. A problémát súlyosbítja, hogy a hulladéktárolóként használt tavak idővel kiszáradtak, majd a radioaktív port a szél ismét széthordta.
A szovjet hatóságok az 1980-as évekig eltitkolták az incidenst, ami az érintett lakosság körében széles körű egészségügyi problémákat okozott, többek között sugárbetegséget, rákot és születési rendellenességeket. Az áldozatok valódi száma máig ismeretlen, ami a titkolózás és a félretájékoztatás pusztító következményeit hangsúlyozza. Egyes becslések egy millió főre teszik az érintettek számát.
Csernobil, Szovjetunió
Az 1986-ban Ukrajnában bekövetkezett csernobili katasztrófa a történelem legsúlyosabb nukleáris balesete maradt. A hibás reaktorkonstrukció és emberi hiba hatalmas robbanást okozott, amely tönkretette a reaktort, és radioaktív felhőt szabadított fel Európa fölé. A közvetlen áldozatok száma 31 volt, milliók pedig sugárzásnak voltak kitéve. A hosszú távú egészségügyi hatások továbbra is fennállnak, a becslések szerint akár 4000 korai haláleset is bekövetkezhet a sugárzás okozta betegségek miatt. A több százezer ember evakuálása és áttelepítése nagy kiterjedésű zárt zónát hagyott maga után, amely a mai napig lakhatatlanná teszi a területeket.
Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:
