Akár szabad szemmel is látható lesz a visszatérő üstökös

A 12P/Pons-Brooks üstökös egyre fényesebb, és már látható az éjszakai égbolton, de még mindig távcsőre vagy teleszkópra van szükség ahhoz, hogy meglássuk.

Az elkövetkező hetekben azonban szabad szemmel is láthatóvá válhat. Dr. Megan Argo, a Central Lancashire-i Egyetem asztrofizikusa szerint már többször is kitört az aktivitása, írja a Sky News.

“Ha szerencsénk van, a következő hetekben is lehet még egy, ahogy áthalad az égbolton”.

Az üstökös, amely felfedezőiről, Jean-Louis Ponsról és William Robert Brooksról kapta a nevét, ideje nagy részét a Naprendszer külső részein tölti, ahol nagyon hideg van. A belső Naprendszerbe 71 évente tér vissza, mindezt a Föld mellett elhaladva, ezért periodikus üstökösként ismert.

Az üstökösök főként porból, kőzetből és jégből állnak. Dr. Argo szerint “úgy is elképzelhetjük őket, mint óriási, piszkos hógolyókat”. Ahogy az üstökös a belső Naprendszeren áthaladva közel kerül a Naphoz, a hő hatására a jég – a szublimációnak nevezett folyamat révén – rögtön gázzá alakul, és a felszínről az anyag egy része eltűnik.

“Ez a gáz az üstökös szilárd magja körüli felhőt, az úgynevezett kómát és egy anyagcsóvát alkot, amely sok millió kilométerre nyúlik az űrben” – magyarázta Dr. Argo.

“A csóva gázból és porból áll, amelyet a Napból áramló napszél ereje lök el az üstökösről, és ez a csóva az a rész, amely a Földről nézve látványos lehet az égbolton”.

Dr. Argo elmondta, hogy bár a 12P/Pons-Brooks jelentős csóvával rendelkezik, “távcső vagy teleszkóp nélkül még nem igazán látható”.

Az üstököst az Androméda-galaxis “alatt”, kissé balra lesz látható. A csillagászok szerint ezeket az objektumokat akkor lehet a legjobban megfigyelni, ha olyan helyet keresünk, ahol sötét az ég, és nincsenek magas fák, épületek vagy dombok, amelyek eltakarják a kilátást.

Érdemes elolvasni:

• Egyetlen meteorit több milliárd krátert hozott létre a Mars felszínén
• A Föld mélyében kutatják amerikai tudósok a sötét anyagot