Végre rájöhettek, mi okozta a neandervölgyiek kihalását

Ősi rokonaink, a neandervölgyiek az elejétől fogva kihalásra voltak ítélve. Ám majdnem két évszázaddal a maradványaik felfedezése után a tudósok még mindig azon töprengenek, hogy mi okozta végső pusztulásukat.

Az Indy100 szerint most azok a szakemberek, akik betegségek szerepét vizsgálják pusztulásukban, a világ legrégebbi ismert emberi vírusait tárták fel.

Homo neanderthalensis gyermek modellje a bécsi Természettudományi Múzeumban. Fotó: Wikimedia Commons

Nem az végezhetett a neandervölgyiekkel, amire számítottak a kutatók?

Ezeket a baktériumokat pedig egy több mint 50 ezer évvel ezelőtti neandervölgyi csontok között találták meg.

A kutatás során átfésülték az oroszországi Csagirszkaja barlangból előkerült két, neandervölgyi maradvány DNS-adatait.

A São Paulo-i Szövetségi Egyetem munkatársai három különböző típusú DNS-vírus (adenovírus, herpeszvírus és papillomavírus) genomjának nyomait keresték.

Legnagyobb örömükre mindhárom csoport maradványait azonosították.

Ezzel ezek lettek a valaha talált legrégebbi emberi vírusok, elhódítva a koronát a korábbi cím birtokosaitól, akiket egy 31 600 éves Homo sapiens maradványaiban találtak, írja az IFLScience.

A szerzők tanulmányukban azt állítják, hogy nemcsak a vírusgenomokat lehet azonosítani régészeti mintákban, hanem azt is, hogy a neandervölgyiek is szenvedhettek ugyanazoktól a vírusoktól, amelyek ma minket sújtanak.

Az adenovírusok például számos ismert betegséget okoznak, a náthától kezdve a gyomor- és bélhuruton át a kötőhártya-gyulladásig, míg a papillomavírusok a méhnyakrákkal való kapcsolatukról ismertek.

A herpeszvírusok pedig közismerten a hidegallergia és a nemi herpesz okozói, de kapcsolatba hozhatók az Epstein-Barr-vírussal is, amely mononukleózishoz és más súlyos betegségekhez vezethet.

Forrás: FB/Neanderthal Museum

A kutatók szerint a neandervölgyiek érzékenyebbek lehettek erre a három vírusra, ami nagy szerepet játszhatott a kipusztulásukban.

“Összességében az adataink arra utalnak, hogy ezek a vírusok olyan vírusokat képviselhetnek, amelyek valóban megfertőzték a neandervölgyieket” – fejtette ki a tanulmány szerzője, Marcelo Briones a New Scientistnek.

Ennek ellenére Briones és kollégái elismerik, hogy a vírusok önmagukban nem biztos, hogy kiirtották a neandervölgyieket, de megjegyzik, hogy könnyen szerepet játszottak benne.

“Ahhoz, hogy ezt a hipotézist alátámasszuk, be kellene bizonyítani, hogy ezeknek a vírusoknak a genomjai megtalálhatók a neandervölgyiek maradványaiban, mi pedig megtettük” – mondta Briones.

Érdemes elolvasni:

• A kiáltó múmia hátborzongató története
• Furcsa építményt találtak a gízai piramisok közelében