Amikor az első világháború legendás vadászpilótáiról beszélünk, gyakran az angol vagy német világból származó nevek dominálnak a beszélgetésekben. A francia repülők közül azonban egy név kiemelkedik rendkívüli képességeivel és rekordjaival: René Fonck ezredes. Az első világháború legjobb szövetséges vadász-ászaként Fonck 75 igazolt győzelmével a „Szövetségesek minden idők legkirályabb ászának” számít.
René Paul Fonck 1894. március 27-én született a franciaországi Vogézek régióban. A repülésről szóló történetek iránti gyermekkori rajongása látszólag nem határozta meg kezdeti pályaválasztását; ehelyett a francia hadsereghez csatlakozott. Csak 1915 februárjában, az I. világháború dúlásai közepette fordult Fonck a repülés felé. Saint-Cyrben kezdte meg repülőkiképzését, könnyedén elsajátította a Blériot Penguin gépet, és gyorsan átállt az Escadrille C-47-es Escadrille felderítő szerepére, a Caudron GIII pilótájaként — írja a SPS-Aviation.
René Fonck a legjobb pilóta
Fonck első feljegyzett légi győzelmét 1916 júliusában aratta, bár ez nem került megerősítésre. Fonck eltökélten törekedett arra, hogy vitathatatlan bizonyítékot szerezzen rátermettségéről, ezért aprólékosan dokumentálta a későbbi győzelmeit. Az első megerősített megsemmisítése egy német Rumpler C-III-as volt, amelyet 1916 augusztus elején francia területen kényszerített leszállásra. E tettéért megkapta a Médaille Militaire kitüntetést, és hírnevét tovább erősítette azzal, hogy egy lezuhant ellenséges repülőgép barográfját bemutatta feletteseinek.
1917 áprilisában Fonck csatlakozott a híres 12-es harccsoport (Group de Combat 12) Escadrille les Cigognes-éhez, ahol a SPAD SVII, majd később a SPAD SXIII repülőgépet vezette. Ez utóbbihoz, egy robusztus és gyors, 235 LE-s Hispano-Suiza motorral hajtott kétfedelű repülőgéphez való alkalmazkodása gyors és döntő volt. A SPAD SXIII, a francia légi szolgálat kulcsszereplője, lehetővé tette Fonck számára, hogy rövid idő alatt lenyűgöző győzelmeket gyűjtsön össze.
Egy rekordot döntő ász
Fonck vadászpilótaként való jártassága 1918. május 9-én érte el a csúcspontját. Egyetlen nap alatt, kezdetben ködös körülmények között, hat órán belül hat német felderítőgépet lőtt le. 1918. július 18-ra Fonck 54 igazolt megsemmisítéssel megelőzte a legendás Georges Guynemert. Az 1918. október 31-re elért 75 igazolt halálos találatával megelőzte William Avery Bishop kanadai ász őrnagyot. Azonban 142 találata volt összesen, amelyből csak 75 lett igazolva.
Figyelemre méltó, hogy Fonck repülőgépe a háború során mindössze egyetlen ellenséges golyótalálatot kapott, ami páratlan ügyességét és taktikai érzékét bizonyítja.
René Fonck 1953. június 18-án hunyt el Párizsban. Zseniális taktikusként és vadászpilótaként szerzett öröksége továbbra is vitathatatlan. Személyes hiányosságai és a gyilkossági állításait övező viták azonban némileg elfeledetté tették. Bár talán nem ünneplik olyan széles körben, mint kortársait, Fonckot az első világháború alatti katonai repüléshez való hozzájárulása és eredményei szilárdan megalapozzák, hogy a légi harcok történetének kiemelkedő alakjaként tartják számon.
Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:
