Malacfenék alakú férgeket fedeztek fel az óceánban

A Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) egy izgalmas videóban, amelyet még 2020-ban osztott meg a Facebookon, valami rendkívüli dolgot örökített meg: egy pár „malacfenék férget”. Ez a szeszélyes leírás a malacfenék féregre, a Chaetopterus pugaporcinusra utal, egy egyedülálló és lenyűgöző mélytengeri élőlényre, amelynek latin neve találóan azt jelenti, hogy „disznó farára hasonlít”.

A malacfenék féreg körülbelül 1000 méteres mélységben él a tenger mélyén. Apró, golyóhoz hasonlítható mérete ellenére ez a féreg jellegzetes, malacfenék emlékeztető anatómiája miatt a tengerbiológusok és a rajongók számára egyaránt lebilincselő témává vált. E rejtélyes lény megfelelő azonosítása és tanulmányozása az MBARI távirányítású járműveinek (ROV) lenyűgöző erőfeszítésébe került — írja a Live Science.

A malacfenék elfogására irányuló küldetés

A malacfenék azonosságának megállapítása nem kis teljesítmény volt. A kutatóknak több példányt kellett begyűjteniük, hogy a megfigyeléseik kiegészítéséhez szükséges DNS-elemzéseket elvégezhessék. Szerencsére az MBARI ROV-jai olyan detrituszmintavevőkkel vannak felszerelve, amelyeket arra terveztek, hogy sérülés nélkül gyűjtsék be a kényes mintákat – ami ideális a puha testű malacfenék számára. A ROV-pilóták ügyes manőverezésével ezeket a mintavevő eszközöket bevetették, hogy csapdába ejtsék a nehezen megfogható férgeket.

Ahogy a féreg belesodródott a detrituszmintavevő átlátszó hengerébe, egy mechanikus kar átfordult és lezárta a hengert, rögzítve a mintát. Ez a gondos és precíz eljárás biztosította a minta sértetlenségét, lehetővé téve a kutatók számára a féreg részletes tanulmányozását.

Hivatalos elismerés és tudományos publikáció

A sikeres befogás és az azt követő elemzés a malacfenék féreg-mintákból vezetett az új faj hivatalos elismeréséhez és publikálásához a The Biological Bulletin című folyóiratban 2007-ben. A tanulmány szerzői a Chaetopterus pugaporcinus-t a kaliforniai Monterey-öböl mély mezopelágikus vizeiből gyűjtött nyolc példány alapján írták le.

„Egy rendkívüli új fajt, a Chaetopterus pugaporcinus-t írtunk le nyolc példány alapján, amelyeket a kaliforniai Monterey-öböl mély mezopelágikus vizeiből gyűjtöttünk távvezérelt járművekkel” – írták a kulcsfontosságú felfedezés mögött álló szerzők. A tanulmány megjegyezte a példányok figyelemre méltó méretét, amelyek teljes hossza 10 és 21 milliméter között változott. Ha ezek a példányok lárvák, akkor közel kétszer olyan hosszúak, mint a korábban bejelentett legnagyobb polihéta-lárvák. Ha ezek felnőtt egyedek, akkor szokatlan élőhelyválasztásuk és testformájuk különösen figyelemre méltó.

A mélytengeri élet varázsa

A malacfenék felfedezése rávilágít a mélytengeri élet hihetetlen sokszínűségére és összetettségére. Ezek a szélsőséges környezetben élő élőlények egyedi alkalmazkodásukkal és rejtélyes életmódjukkal továbbra is meglepik és lenyűgözik a tudósokat. A malacfenék féreg jellegzetes megjelenésével, valamint a befogásával és tanulmányozásával kapcsolatos kihívásokkal példázza a tengerbiológia csodáit és az óceánok mélységeinek folyamatos kutatását.

Ahogy a kutatók folytatják e lenyűgöző organizmusok tanulmányozását, egyre jobban megértjük a bonyolult ökoszisztémákat, amelyek messze az óceán felszíne alatt léteznek. A malacfenék féreg, amely egykor furcsa és mulatságos alany volt, ma már a mélytengeri élet figyelemre méltó rugalmasságának és sokszínűségének bizonyítéka.

Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:

Finnországban létezik egy Finnország alakú tó
A klímaváltozás lassítja a Föld forgását? – Az új tanulmány szerint igen!