Megdöbbentő, mekkorára nőhetnek a világ legnagyobb élősködői

Sokakat már a parazita szó hallatán is kiráz a hideg, de ezek a furcsa lények annál sokkal változatosabbak. Lehetnek vírusok vagy organizmusok, képességeik pedig az egyszerű kellemetlenkedéstől a gazdatest irányításáig terjednek, amivel a megszállt állat halálát is okozhatják.

Az élősködés tehát egy olyan kapcsolat, amelyben az élősködő kihasználja a gazdaállat erőforrásait.

Mekkora lehet tehát a legnagyobb élősködő?

Illusztráció. Kiemelt kép: depositphotos.com

Nagy parazitákat jó eséllyel nagy gazdatestekben fogunk találni. A cetekben tanyázó Polygonoporus fonalféreg például 40 méteres is lehet, így hosszabb, mint legnagyobb gazdateste, a kék bálna, amely akár 33 méteresre is megnőhet, olvasható a BBC Discover Wildlife beszámolójában. Bár ezt nem tudják überelni, legalább gazdájukhoz viszonyítva a húrférgek hosszabbak. A lárvák a szöcskék, tücskök és más rovarok testében fejlődnek, a kifejlett egyedeknek pedig édesvízben kell szétszóródniuk, hogy szaporodni tudjanak.

Ebben a szakaszban a féreg már manipulálhatja a gazdatestet, arra kényszerítve azt, hogy a vízbe ugorjon, ahol az élősködő, amely általában 30-40 cm hosszú, de akár 2 méteresre is megnőhet, dolga végeztével ráadásul látványosan távozik a rovar potrohán keresztül. Viszont lehet bármilyen hosszú egy ilyen élősködő, amint megtalálják, védtelen marad. Ezt a fészekparaziták sikeresen kompenzálták, emlékezzünk csak a kakukkra. Még egy nádiposzáta pár is hajlandó felnevelni egyet, sajátjuknak tekintve azt, miközben felnőttként a két madár súlyának négyszeresét is nyomhatja.

De mindezeket felülmúlják a tuskógombák, amelyek földalatti szálakból álló hálózatokat alkotnak, amelyek a megcsapolják, ráadásul el is pusztítják a fák gyökereit. 1992-ben az USA-ban egy ilyen gombafaj 900 hektárt borított be.

Csak hogy perspektívába helyezzük, egy rokon faj mindössze 15 hektáron 100 tonnásra hízott, így az amerikai példány súlya akár több száz tonna is lehet. Összefoglalva tehát, a világ legnagyobb parazitája jó eséllyel indul a világ legnagyobb élőlénye címéért is.

Érdemes elolvasni:

• Az Atlanti-óceán rekord gyorsasággal hűl, és senki sem tudja, miért
• Valami történik a poláris örvényekkel és súlyosak lehetnek a következmények