Az őskori világ legfélelmetesebb szigetén ilyen volt az élet

Manapság a szigetek népszerű nyaralóhelyek lettek, és a „szigetre menekülés” kifejezés is elterjedt, amely a pihenés és feltöltődés szinonimájává vált. Azonban nem minden sziget egyformán vonzó. Sokszor az emberek a napsütést és a tengerpartokat keresik, ezért Európát nem tartják egy tipikus szigetparadicsomnak. Ironikus módon azonban évmilliókkal ezelőtt, a kréta időszakban, Európa maga is trópusi szigetvilág volt. Akkoriban Európa melegebb volt, és számos kisebb-nagyobb sziget alkotta, amelyeket sekély trópusi tengerek vettek körül.

Ezek közül a szigetek közül azonban néhány különösen baljós volt. A leginkább rémisztő Hatk-sziget volt, amely otthont adott különleges és veszélyes állatoknak, amelyek nemcsak az embereknek, de még a dinoszauruszoknak is álmatlan éjszakákat okoztak volna. Igen, furcsa módon ez az egyik olyan hely volt a világon, ahol a dinoszauruszok nem voltak az uralkodó ragadozók – inkább ők maguk voltak a préda — számolt be róla az ExtinctZoo.

Hatk-sziget Földrajza és Története

Hatk-szigetet ma már nem találjuk meg a térképen. Nyomait csak néhány sziklaképződmény őrzi a mai Románia Hatk nevű városa körül. Körülbelül 90 és 66 millió évvel ezelőtt azonban ez a sziget egy jelentős, 80,000 négyzetkilométeres terület volt, amely nagyjából Hispaniola szigetével (Haiti és a Dominikai Köztársaság otthona) egyezett meg méretében. A földtani adatok szerint a sziget az Egyenlítő felett helyezkedett el, valahol a mai Algéria környékén.

Ekkoriban Hatk-sziget egy teljesen elszigetelt világ volt. Legalább 200 kilométernyi víz választotta el a legközelebbi szárazföldtől, ami azt jelentette, hogy az ott élő állatoknak alkalmazkodniuk kellett az erőforrások szűkösségéhez. Ezt az alkalmazkodást az úgynevezett sziget-törpeség és sziget-gigantizmus jellemezte: míg a dinoszauruszok kisebb méretűvé váltak, addig a szárnyas ragadozók – például a pteroszauruszok – gigantikusra nőttek.

A Pteroszauruszok, a Sziget Királyai

A legnagyobb és legfélelmetesebb ragadozók a szigeten a hatalmas pteroszauruszok voltak. Három különböző faj uralta a sziget égboltját, közülük a legnagyobb, a Hatzegopteryx, elképesztő, 12 méteres szárnyfesztávolsággal rendelkezett, és valószínűleg a legnagyobb repülő állat volt, ami valaha is létezett. Magasságban pedig a mai zsiráfokat is felülmúlta, így lenyűgöző látvány lehetett volna élőben.

A hatalmas Hatzegopteryx volt a sziget csúcsragadozója, és különleges, erős csőre lehetővé tette számára, hogy még a kisebb dinoszauruszokat is könnyedén leterítse. Egyedülálló képessége, hogy hatalmas erővel tudott lesújtani, az egyik legfélelmetesebb ragadozóvá tette.

A Törpe Dinoszauruszok

Míg a pteroszauruszok a sziget égboltján uralkodtak, a földön kisebb méretű dinoszauruszok éltek. A szigeti törpeség jelensége miatt ezek az állatok sokkal kisebbek voltak, mint más földtörténeti helyszíneken élő társaik. A legnagyobb dinoszauruszok, a titanospodák, mindössze hat méter hosszúra nőttek, ami még mindig jelentős méret, de jóval kisebb, mint a kréta időszak más titánjainak 30 méteres óriásai.

A szigeten élő állatok, bár kisebbek voltak, rendkívül érdekesek voltak az evolúció szempontjából. A dinoszauruszok mellett krokodil-szerű ragadozók és ősi madarak is éltek itt, amelyek mind egyedülálló alkalmazkodást mutattak a sziget elszigeteltsége miatt.

Az Élet Vége a Szigeten

Hatk-sziget azonban nem volt örök. 66 millió évvel ezelőtt, amikor a földet egy hatalmas aszteroida becsapódása sújtotta, Hatk is megérezte a katasztrófa hatását. Egy hatalmas cunami elérte a szigetet, majd az éghajlati változások és a kihalási hullám elpusztította lakóit. Azonban a fosszíliák, amelyeket ma találunk, megőrizték ennek az egyedülálló szigetvilágnak az emlékét.

Hatk-sziget története bemutatja, hogyan alakíthatja az elszigeteltség az evolúció menetét, és hogy milyen elképesztő lények uralhatták a földet a múltban.

Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:

Mi fog történni a mágneses pólusváltáskor?
Ennek az állatnak a kék vére évente milliók életét menti meg