Jóval nagyobb lehet a Föld népessége, mint azt eddig gondolták

Egy új tanulmány szerint a Föld népessége jóval magasabb lehet, mint a hivatalos 8,2 milliárd fő. A kutatók szerint a kormányok, nemzetközi szervezetek és kutatók alábecsülhették a vidéki területeken élő emberek számát, mivel ezeket a területeket nehezebb nyomon követni és jelenteni.

A finnországi Aalto Egyetem kutatói öt, széles körben használt globális népességadatkészletet (WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan és GHS-POP) elemeztek, és arra a következtetésre jutottak, hogy ezek a vidéki népesség akár 53-84%-át is figyelmen kívül hagyhatják. Még a legmegbízhatóbb, 2010-es adatkészletek is a vidéki népességet körülbelül 32-77%-al alábecsülték. A kutatócsoport szerint nyomós okuk van azt hinni, hogy ugyanezek a hibák a későbbi, 2015-ös és 2020-as globális népességadatkészletekbe is bekerültek. Mivel a becslések szerint az emberek 43%-a él vidéki területeken, valószínű, hogy a jelenlegi, 8,2 milliárdos becslés jóval a valós számok alatt van. A kérdés viszont az, hogy mennyivel, de a kutatók erre még nem tudnak választ adni.

Josias Láng-Ritter, a tanulmány első szerzője szerint „munkánk elsőként bizonyítja, hogy a vidéki népesség jelentős része hiányozhat a globális adatkészletekből. Meglepődve tapasztaltuk, hogy a vidéki területeken élők sokkal többen vannak, mint amit a globális népességi adatok mutatnak, az adatkészlettől függően a vidéki népesség 53-84%-kal alulbecsült a vizsgált időszakban. Az eredmények figyelemre méltóak, mivel ezeket az adatkészleteket több ezer tanulmányban használták fel, és széles körben alkalmazták a döntéshozatal támogatására, mégis, pontosságukat nem vizsgálták szisztematikusan.”

Az eredményeket a globális adatkészletek összehasonlításával nyerték, köztük 35 országban történő, több mint 300 vidéki gátprojekthez kapcsolódó áttelepítési statisztikával. Bár ezek nem a teljes képet mutatják, a gátprojektekből származó áttelepítési adatokat függetlenül gyűjtik, és meglehetősen átfogóak. „Amikor gátakat építenek, nagy területeket öntenek el, és az embereket át kell telepíteni. Az áttelepített népességet általában pontosan számolják, mert a vállalatok kártérítést fizetnek az érintetteknek. A globális adatkészletekkel ellentétben az ilyen helyi hatásvizsgálatok átfogó, helyszíni népszámlálást biztosítanak, amelyet nem torzítanak az adminisztratív határok. Ezeket aztán műholdfelvételekből származó térbeli információkkal kombináltuk.”

Bár a tanulmány felhívja a figyelmet arra, milyen problémás a népességadatok gyűjtése a vidéki területeken, különösen a fejlődő országokban, valamint a válság sújtotta régiókban és az iparosodás előtti területeken, nem mindenki ért egyet a tanulmánnyal. Stuart Gietel-Basten, a Hongkongi Tudományos és Műszaki Egyetem munkatársa szerint az eredmények nem feltétlenül alkalmazhatók globálisan, mivel nagy hangsúlyt fektettek Kínára és más ázsiai helyekre. Mindazonáltal a tanulmány rávilágít az adatok gyűjtésének problémáira a vidéki területeken, különösen a fejlődő országokban, valamint a válság sújtotta régiókban és az iparosodás előtti területeken. Ha jobban meg akarjuk érteni bolygónkat, elengedhetetlen ezen adathiányok kezelése. A pontosabb népességtérképezés jobb erőforrás-elosztáshoz, fejlettebb infrastruktúra-tervezéshez és az emberi élet mélyebb megértéséhez vezethet.

Láng-Ritter szerint „sok országban nem áll rendelkezésre elegendő adat nemzeti szinten, ezért globális népességtérképekre támaszkodnak a döntéshozatal támogatásához, mint például mennyi gyógyszerre van szükség egy adott területen, vagy hogy hány embert érinthetnek természeti katasztrófák, például földrengések vagy árvizek?” Láng-Ritter szerint ahhoz, hogy a vidéki közösségek egyenlő esélyekkel férhessenek hozzá az alapvető szolgáltatásokhoz, a kormányoknak meg kell változtatniuk a módszereiket a lakosság felmérését illetően.

Érdemes elolvasni:

• Részleges napfogyatkozást láthatunk március végén
• Az emberiség hajnalán valójában két populáció egyesült
• Ki az a Jeff, és miért van nukleáris fegyvere?