Ez az apróság a világ leghalálosabb macskaféléje

A feketelábú macska (Felis nigripes) a világ egyik legkisebb macskaféléje, ám mérete ellenére a leghatékonyabb ragadozóként tartják számon a macskák között. Ez a kis termetű, de halálos vadász Dél-Afrika és Namíbia száraz, fél-sivatagos területein él, és lenyűgöző vadászati képességei miatt a természet egyik legérdekesebb állata.

Mivel táplálkozik a leghalálosabb macskaféle?

A feketelábú macskák testhossza mindössze 35-52 centiméter, súlyuk pedig általában 1,3-2 kilogramm, vagyis messze elmaradnak a nagyobb társaiktól, de még a házimacskáktól is, amelyek átlagosan 4-5 kilogrammot nyomnak, derül ki az IFLScience beszámolójából.

A bundájuk sűrű, világosbarna alapszínű, sötét foltokkal tarkított, és jellegzetes fekete lábujjakkal rendelkeznek, innen ered a nevük is. A kis méret és a rejtő mintázat lehetővé teszi számukra, hogy könnyedén beleolvadjanak környezetükbe, így észrevétlenül közelíthetik meg zsákmányukat.

Feketelábú macska. Fotó: Jonathan Kriz

Elsősorban éjszakai ragadozók, amelyek a sötétben vadásznak. Különlegességük, hogy a zsákmányszerzésben rendkívül hatékonyak. A kutatások szerint a vadászatok sikerességi aránya akár 60-70 százalék is lehet, ami messze meghaladja a többi macskaféle eredményét. A How Stuff Works szerint táplálékukat főként kisemlősök, például rágcsálók, madarak és rovarok alkotják, de képes kisebb gyíkokat és más apró állatokat is elfogni. Vadászat során csendesen lopakodnak, majd villámgyors mozdulattal ragadják el zsákmányukat. Különösen figyelemre méltó, hogy egyetlen éjszaka akár 14 állatot is elejthetnek, ami a testméretükhez képest rendkívül nagy teljesítmény.

Hol él, és miért veszélyeztetett?

Ezek az állatok magányos életmódot folytatnak, és szigorúan védik területüket más egyedekkel szemben. Általában éjszaka aktívak, nappal rejtekhelyükön pihennek. Leggyakrabban a száraz, bozótos és félsivatagos területeken fordulnak elő, ahol bőségesen találnak táplálékot és menedéket. A környezethez való alkalmazkodásuk és rejtőzködő életmódjuk hozzájárul ahhoz, hogy viszonylag ritkán láthatunk belőle vadon.

Bár nem tartoznak a legveszélyeztetettebb fajok közé, élőhelyük folyamatosan zsugorodik az emberi tevékenység, például a mezőgazdasági terjeszkedés és az élőhelyek átalakítása miatt. Éppen ezért a természetvédők figyelemmel kísérik az állományt, és igyekeznek megőrizni természetes élőhelyeket. Mivel a becslések szerint a populáció 10 ezer egyed alá csökkent, a faj ma már az általa lakott régiók többségében jogszabályok által védett, és a vadászatuk Botswanában és Dél-Afrikában is tilos.

A feketelábú macska egy apró, de rendkívül hatékony ragadozó, amely a macskafélék között a legjobb vadásznak számít a zsákmányszerzés sikerességét tekintve. Mérete és aranyos megjelenése könnyen félrevezetheti azokat, akiknek van szerencséje élőben is találkozni vele, de valójában egy kivételesen ügyes és halálos vadász. Ez az aranyos csöppség a természet egyik legérdekesebb példája arra, hogy a méret nem mindig határozza meg a ragadozó képességeket.

Érdemes elolvasni:

• Az EU enyhítené a farkasok védettségét, megkönnyítve a rájuk való vadászást
• Olyan baktériumot fedeztek fel, amely kábel módjára képes vezetni az áramot
• Egy 19. századi afrikai sziklafestmény igazolhatja egy kihalt állatfaj létezését