Ezt tényleg nem láttuk jönni, de állítólag kifejezetten finom is lett az ősember élesztőjéből készült kenyér.

A kutatók ismét olyan eredménnyel álltak elő, amely első hallásra teljesen hihetetlennek tűnik: kovászos kenyeret sikerült készíteniük egy több mint 5000 éves múmia testében talált élesztő segítségével. A különleges kísérlet főszereplője nem más, mint Ötzi, a világhírű jégember, akinek mumifikálódott holttestét 1991-ben fedezték fel túrázók az osztrák Alpokban.

A kutatók szerint az eredmény minden várakozást felülmúlt, számol be róla a Daily Star. Az ősi mikroorganizmusok nemcsak életképesnek bizonyultak, hanem kifejezetten jó minőségű kovászt is létre tudtak velük hozni.

Az 5000 éves élesztő meglepően jól teljesített

Az olaszországi kutatócsoport azt vizsgálta, hogy az ősember testében megtelepedett, hideg környezethez alkalmazkodott élesztőfajok képesek-e ténylegesen segíteni a kenyérkészítés folyamatát. A válasz egyértelmű igen lett.

Mohamed Sarhan mikrobiológus, az Eurac Kutatóintézet szakértője nem titkolta lelkesedését: „Működött. Tésztaként nagyon-nagyon jó volt.” A szakember szerint a jövőben ezek a különleges élesztőtörzsek akár az élelmiszeripar számára is értékesek lehetnek, hiszen kenyér- vagy akár sörkészítés során is hasznosíthatók.

Ki volt valójában Ötzi?

A jégember története évtizedek óta foglalkoztatja a tudósokat. A feltételezések szerint mintegy 5300 évvel ezelőtt halt meg, legnagyobb valószínűséggel egy nyílvessző okozta sérülés következtében. Holttestét az Ötztali-Alpok egyik gleccsere őrizte meg rendkívüli állapotban az osztrák–olasz határ közelében.

A vizsgálatok alapján halálakor negyvenes éveiben járhatott, magassága körülbelül 160 centiméter volt. A szakemberek még azt is meg tudták állapítani, hogy közvetlenül halála előtt kőszáli kecskét, gímszarvast és búzát fogyasztott.

Ötzi jelenleg Európa legrégebbi ismert természetes emberi múmiája, ezért a tudomány egyik legértékesebb történelmi leleteként tartják számon.

Több ezer éve élhetnek a mikroorganizmusok

A kutatók úgy vélik, hogy az élesztők röviddel Ötzi halála után kerülhettek a testbe, majd az extrém hideg környezethez alkalmazkodva fennmaradtak. Különösen figyelemre méltó, hogy ezek a mikroorganizmusok évezredeken át képesek voltak túlélni a magashegyi környezetben.

Az ősember felfedezése óta ráadásul mínusz 6 Celsius-fokos hűtőkamrában őrzik a maradványokat, ami tovább segítette az egyedi mikrobiológiai közösség fennmaradását.

Ismeretlen baktériumok is előkerültek az ősemberből

A vizsgálatok során a szakemberek nemcsak különleges élesztőket, hanem rendkívül ritka bélmikrobákat is azonosítottak. Ezek közül több olyan közösségekre jellemző, amelyek ma is hagyományos életmódot folytatnak, például Tanzánia hadza vadászó-gyűjtögető népére vagy Madagaszkár északkeleti esőerdeiben élő emberekre.

A szakértők ugyanakkor arra is felhívták a figyelmet, hogy a múmián számos modern mikroorganizmus is megtalálható, amelyek valószínűleg a megőrzési munkálatok során kerültek rá.

Vajon jót tesznek a múmiának?

Bár az ősi élesztők felfedezése izgalmas lehetőségeket nyit meg az élelmiszeripar számára, a kutatók szerint még számos kérdés vár megválaszolásra. Egyelőre nem tudni, hogy ezek a mikroorganizmusok segítik vagy éppen veszélyeztetik a múmia hosszú távú megőrzését.

A tudósok most arra készülnek, hogy részletesebben is feltárják az Ötzi testében élő mikrobák szerepét. Úgy tűnik, hogy a több mint ötezer éve őihenő ősember még évtizedekkel a felfedezése után is újabb és újabb meglepetéseket tartogat a tudomány számára.