Ethel Caterham augusztus 21-én ünnepli 117. születésnapját, ezzel továbbra is ő a világ legidősebb, hitelesen igazolt élő embere. A brit asszony családja és barátai körében ünnepel Surreyben, és saját elmondása szerint kíváncsian várja, mit hoz számára a következő év.

Hat brit uralkodót is megélt

Ethel Caterham 1909. augusztus 21-én született a hampshire-i Shipton Bellingerben, nyolc testvér közül a második legfiatalabbként. Születésekor még VII. Eduárd ült a brit trónon, így Caterham összesen hat brit uralkodót élt meg.

Ő az utolsó ma is élő ember, aki VII. Eduárd alattvalója volt. 2022-ben vált a király utolsó ismert élő alattvalójává, 2025 áprilisában pedig a világ legidősebb emberének címét is megszerezte, miután 116 éves korában meghalt a brazil apáca, Inah Canabarro Lucas.

Caterham jelenleg a surrey-i Lightwaterben található Hallmark Lakeview idősek otthonában él. Születésnapját szerettei társaságában töltötte – írja a brit Express.

„Még 117 évesen is sok mindent idén először tapasztaltam meg” – üzente születésnapja alkalmából. Az elmúlt év különleges élményei között említette a lámasimogatást és azt is, hogy kezet foghatott III. Károly királlyal.

A királlyal is találkozott

III. Károly tavaly szeptemberben kereste fel Caterhamet az otthonában, röviddel a 116. születésnapja után. A találkozón az idős asszony felidézte a király 1969-es walesi herceggé avatását is.

Caterham hosszú élete során számos helyen élt. Fiatalon, 18 éves korában Brit-Indiába utazott, ahol au pairként dolgozott. Később, 1931-ben ismerkedett meg férjével, Normannel, akivel 1933-ban házasodtak össze. A brit hadseregben szolgáló férje miatt Hongkongban és Gibraltáron is éltek, és két lányuk született.

Férje 1976-ban hunyt el, két lányát pedig szintén túlélte. Hosszú életű volt Caterham egyik nővére, Gladys is, aki 104 éves koráig élt.

97 éves koráig vezetett

Caterham aktív életet élt: egészen 97 éves koráig vezetett, és még időskorában is rendszeresen játszott kontrakt bridzset. 2020-ban, 110 éves korában a koronavírust is elkapta, amelyből felépült, így a Guinness World Records szerint a Covid–19-ből felépült legidősebb emberek egyike.

De vajon mi lehet a kivételesen hosszú élet titka?

Caterham szerint nincs szükség különleges receptre. Három egyszerű dolgot emel ki: kerülni kell a vitákat, figyelni kell másokra, és azt kell csinálni, amit az ember szeret.

A 117 éves asszony most újabb év elé néz. „Izgatottan várom, mit hoz a következő év” – üzente születésnapján.

A világ legidősebb embere ugyanakkor még kissé messze van a hosszú élet abszolút rekordjától. A Guinness World Records szerint a valaha hitelesen igazolt legidősebb ember a francia Jeanne Calment volt, aki 122 évet és 164 napot élt, mielőtt 1997-ben meghalt.

Ha lemaradtál volna: Meghalt Lazare, a világ legidősebbnek tartott kutyája, a francia „kiskutya-nagypapa”

Kiemelt kép: illusztráció. Fotó: depositphotos.com