Hatalmasat robbant és a Föld felé száguld ez az üstökös: jövőre ér ide

Négy hónapon belül ez a második hatalmas robbanás, ami megrázta a 12P/Pons–Brooks üstököst. Az űrkavics jelenleg is a Föld felé száguld iszonyú sebességgel, ám az utóbbi robbanás hatására visszaszerezte “szarvait”. Jövőre pedig ideér.

A space.com hírportál szerint a 12P/Pons–Brooks egy hatalmas, városnyi méretű vulkanikus üstökös. A robbanás következtében gáz és jégdarabok kerültek az üstökös köré, melynek következtében a távoli szemlélőnek úgy tűnhet, mintha szarvai nőttek volna.

A “felszarvazott” űrkő kriovulkanikus (azaz hideg vulkán) üstökös. Van egy szilárd magja (nagyjából 30 kilométer átmérőjű), amiben jég, por és gáz van összekeverve, kriomagmaként. A magot gázköd veszi körül, a csóva. Amikor a Napból érkező sugárzás felhevíti az üstökös belsejét, hatalmasra nő a belső nyomás és hirtelen robbanás következik be. A gázok ugyanis az üstökös magjának repedésein keresztül távoznak.

A második, nagy robbanást október 5-én regisztrálták a csillagászok. A Brit Csillagászegyesület (British Astronomical Association – BAA) nagyon alaposan tanulmányozza az üstököst és ők vették észre, hogy a robbanás következtében sokkal fényesebb lett az objektum, mivel a csóvájáról több fény verődik vissza.

A következő napokban még nagyobbra növelte a csóváját és kvázi szarvakat növesztett magának. Néhányan már azon viccelődtek, hogy úgy néz ki, mint a Csillagok háborújából jól ismert Ezeréves Sólyom, Han Solo és Chewbacca űrhajója. A space.com fotót is közzétett a változásró, az egyik október 5-én, még a robbanás előtt, a másik már 7-én készült. A különbség szabad szemmel is jól érzékelhető.

Rövidesen mellettünk is elhúz az üstökös

Az üstökös jelenleg a Nap irányába szágult, 71 évenként kerüli meg azt. A Földhöz jövő április 21-én fog a legközelebb járni, akkor már látni fogjuk szabad szemmel is. 2095-ig nem is fog visszatérni.

Ez a második alkalom, hogy szarvakat növesztett. Előzőleg július 20-án figyeltek meg hasonló jelenséget, akkor az üstökös a magjának 7000-szeresére nőtt. Nem tudjuk a második robbanás mit eredményezett, de a BAA szerint kétszer akkora volt, mint az első (legalább is azok közül, amit regisztráltak). Tekintve, hogy a Nap felé halad, előfordulat, hogy rövidesen újabb, még nagyobb robbanások jönnek, hisz egyre jelentősebb sugárzás melegíti. Íme egy timelapse videó a júliusi eseményekről:

Ezen a videón a pályája is látszik:

Érdekesség, hogy már olyan fejlett a tudomány, hogy képesek vagyunk megmondani, mikor robban egy hasonló üstökös. 2022 decemberében például a tudósok pontosan megjósolták a 29P névre hallgató üstökös robbanását abból, hogy miképp változott a robbanás előtt az üstökös fényereje.

Ha érdekelnek az űrkutatással kapcsolatos hírek, lehet, hogy ezt is szívesen elolvasnád:

• A tudósok rájöttek, hogy melyik égitest fogja megsemmisíteni a földi életet és mikor – Olvass tovább ITT
• A periódusos rendszeren kívüli elemeket tartalmazhat egy rejtélyes aszteroida