Titanoboa, a valaha élt legnagyobb kígyó a Földön

Melyik volt a Földön élők kígyók közül a legnagyobb? Nos, egy impozáns 13 méteres Titanoboa a rekorder, egy igazi behemót még a boák között is. 

Dinoszauruszok után

Bár a dinoszauruszok gyakran ellopják a “show”-t, egy másik hatalmas hüllő is elismerést érdemel: a Titanoboa. Bár a neve talán egy “B” kategóriás film címét idézi, a Titanoboa cerrejonensis a paleocén korban, körülbelül 66-56 millió évvel ezelőtt élt. Ez a hatalmas kígyó betöltötte a dinoszauruszok kihalása után keletkezett ökológiai űrt, és a csúcsragadozó szerepét töltötte be az általa lakott trópusi dél-amerikai dzsungelben.

Az észak-kolumbiai Cerrejón régióban, a világ egyik legtermékenyebb fosszília-lelőhelyén, egy bányában kerültek napvilágra e figyelemre méltó kígyó maradványai 2009-ben. A kutatók a legjobban megőrződött gerinceseket összehasonlították a modern kígyófajokkal, ami lehetővé tette számukra, hogy megbecsüljék hozzávetőleges méretét. A kutatók szerint a mainál magasabb felszíni hőmérséklet biztosított lehetőséget arra, hogy a hideg vérű kígyók abban a korban sokkal nagyobbra nőjenek, mint az újkori társaik.

A feltételezések szerint 12,8-14,3 méter hosszúságú és több mint egy tonnát nyomó kolosszális kígyó sűrű erdők és mocsarak vidékén élt, és valószínűleg félelmet keltett minden más élőlény szívében, amely osztozott a korszakában. Ez a kígyó olyan hatalmas volt, hogy a krokodilokat is képes volt megenni.

“A Cerrejón a legjobb, és talán az egyetlen ablak egy teljes ősi trópusi ökoszisztémára a világon” – jegyezte meg Carlos Jaramillo, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet paleontológusa a Smithsonian Magazine-nak adott interjújában.

Ezek a fosszíliák felfedték, hogy a Titanoboa a Boidae családba tartozott, és valószínűleg egy nem mérges faj volt. Valószínűleg sok tekintetben hasonlított a mai boa constrictorokra, de ahelyett, hogy hatalmas testét arra használta volna, hogy megfojtsa vagy megfojtsa zsákmányát, lesből támadó ragadozó volt, amely kolosszális állkapcsaira támaszkodva fogyasztotta el áldozatait. A Titanoboa valószínű zsákmánya többek között óriásteknősök és krokodilszerű fajok voltak, mivel ugyanebben a bányában ezen élőlények fosszíliáit is felfedezték.

A Titanoboa élőhelye

Hatalmas mérete miatt a kutatók szerint a trópusokon, ahol élt, legalább 30-34 °C-os átlaghőmérsékletnek kellett lennie ahhoz, hogy a kolosszális lény anyagcsere-szükségletei kielégíthetők legyenek. Így ezek a fosszíliák nemcsak magára a Titanoboa-ra világítanak rá, hanem betekintést nyújtanak az általa uralt környezetbe is.

Bár a T-Rex és a Titanoboa más korokban és földrészen éltek, egy videó összehasonlította a két csúcsragadozót:

Ha szereted a kígyókat, ez biztosan érdekelni fog: Ez a világ öt legveszélyesebb mérgeskígyója

Szintén régészeti szenzáció: Európa utolsó krokodilja 4 millió évvel eltűnése után került elő