Mi volt az első emberi faj?
És mikortól emberi faj, nem pedig állat?
Az, hogy mikortól vált az ember emberré, nagyjából olyan kérdés, mint a tyúk vagy a tojás rejtélye. Az tudományosan egyértelmű, hogy nem egyik generációról a másikra fejlődött a majmokkal közös ősünk, és lépett elő emberi fajjá. De hol húzzuk meg a határt?
A válasz megtalálásához először arra a kérdésre kell felelnünk, hogy mi különböztet meg minket az állatoktól. De még így is nehéz pontosan meghatározni a történelem azon pillanatát, amikor teljesen emberré váltunk, és van néhány különböző fajjelölt, amely lehet az első emberi faj.
Majmok és emberek
Az antropológusok rájöttek, hogy leszármazási vonalunk körülbelül hétmillió évvel ezelőtt elvált a csimpánzoktól, bár ez a szétválás után sok időbe telt, mire a Homo nemzetség megjelent. Először is jó néhány millió évet töltöttünk majomszerű emberszabásúként, Australopithecines néven. A leghíresebb közülük Lucy, az Australopithecus afarensis faj 3,2 millió éves tagja, írja az IFLScience.
Australopithecus. Forrás: Flickr
Végül ezek az ősemberi lények nagyobb agyat és más morfológiai jellemzőket kezdtek kifejleszteni, amelyek jobban hasonlítanak a miénkre. Az ilyen emberi faj legrégebbi ismert példányát még 2013-ban tárták fel Etiópiában. A feltételezések szerint körülbelül 2,8 millió évvel ezelőtt élt, és a felfedezők büszkén jelentették be, hogy kövületük a Homo nemzetség legkorábbi tagja.
Az első emberi faj?
Az azonban, hogy ez a névtelen faj valóban a legidősebb embert képviseli-e, nagy vita tárgya. Kezdetben a kutatók csak egy fél állkapocscsontot találtak, így sok mindent nem tudunk arról, hogy ennek az állatnak a morfológiája hogyan viszonyul a miénkhez.
Aztán ott van az a tény is, hogy az ember sokkal több, mint csak hús és csont, és egyes tudósok úgy vélik, hogy nemzetségünk valódi jegye olyan viselkedési vonásokban rejlik, mint a művészi kifejezés és a temetkezési gyakorlat. Ennek a példánynak a kora és az Australopithecusszal való tartós hasonlóságai alapján nagyon valószínűtlen, hogy képes volt szimbolikus ábrázolásra, tüzet használva vagy bármely más fejlett viselkedési formára, amely meghatározza az embereket.
Az emberiség hajnala
A legrégebbi elfogadottan emberi faj a Homo habilis, amely körülbelül 2,4 millió évvel ezelőtt jelent meg először Kelet-Afrikában. Ez az 1960-ban Tanzániában felfedezett ősi példány az Australopithecus címke elhagyásához szükséges négyzetek közül sokat bepipál, megnagyobbodott agytokot mutatva, és bizonyítja, hogy jártas szerszámkészítő.
Azonban nem mindenki áll készen arra, hogy ezt a fajt az emberi fajok csoportjába fogadja. Például vannak, akik rámutatnak arra, hogy a Homo habilis még mindig erősen hasonlít a majomszerű Australopithecinesre, mivel a hosszú távú gyalogláshoz való alkalmazkodás nyilvánvaló hiánya különös vizsgálat tárgyát képezi.
A biztos opció
Mivel a kérdőjelek még mindig mindkét fent említett faj felett húzódnak, a legkorábbi vitathatatlanul emberi faj a Homo erectus, amely körülbelül kétmillió évvel ezelőtt jelent meg Afrikában, majd később Ázsia nagy részén elterjedt, egészen Kínáig és Indonéziáig. Az első faj, amely a modern ember jellegzetes fizikai arányait mutatja, a Homo erectus sikeres vándorlásai a világjáró nemzetségünkbe sorolják.
Homo erectus. Forrás: Flickr
Arra is van bizonyíték, hogy a Homo erectus elsajátította a tűz használatát, főzött ételeket, és kifinomultabb eszközöket fejlesztett ki, mint elődei. Mindezek a tulajdonságok együttesen nem hagyták kétségbe az antropológusokat afelől, hogy ez valóban emberi faj, bár továbbra is megoszlanak a vélemények arról, hogy ez volt-e az első vagy sem.
Ez is érdekelhet:
