Így vezettek el a páviánok minket egy Punt ősi civilizációjának elveszett helyére

4000 év múlva a régészek valószínűleg csalódottak lesznek a kétértelmű feljegyzéseink miatt. Olyan receptek felett fognak töprengeni, amelyekben egyszerűen csak „tojás” szerepel, és azon gondolkodnak majd, hogy „Milyen tojás?”. A probléma az, hogy mi mindannyian azt feltételezzük, hogy csirketojásra gondolnak, de pontosítás nélkül a jövő tudósai azt gondolhatják, hogy strucctojást használtunk. Pontosan ez a fajta nem specifikus nyilvántartás az, ami miatt a modern régészek átkozzák az ókori egyiptomiakat, különösen a Punt mesés földjére tett számos utalásukkal kapcsolatban.

Punt annyira híres volt, hogy minden feljegyzés, amelyet találtunk, nem vette a fáradságot, hogy meghatározza a helyét, feltételezve, hogy mindenki tudta, hol van. A kutatók azonban talán végre megfejtették Punt helyének rejtélyét, mindezt néhány nagyon-nagyon halott páviánnak köszönhetően — számolt be róla a SciShow.

Punt, az elveszett föld

Punt nem tűnt el a történelemből, mint Atlantisz, egy dühös isten miatt. Ehelyett a kulturális és nyelvi változások fokozatosan kitörölték pontos helyét a kollektív emlékezetből. Még az igazi nevét sem tudjuk. A hieroglifákból hiányoznak a magánhangzók, így Puntot talán „Penet”-nek vagy „Panet”-nek ejtik. A kiejtéstől függetlenül Punt híres volt fényűző és drága áruiról, különösen a tömjénről, az ébenfáról és az egzotikus állatokról. Ez nem csak egyszeri kereskedelem volt; Puntot évezredeken átívelő hieroglifikus szövegek említik.

Gondoljunk csak az Óbirodalom uralkodójára, Sahure-ra, aki az i. e. 25. század körül uralkodott. Ő rendelte meg azokat a faragványokat, amelyek egy Puntba induló expedíciót ábrázolnak, ahonnan állatokkal és más kincsekkel tértek vissza. Aztán ott van a Középső Királyság szövege, „A hajótörést szenvedett tengerész története”, amely körülbelül 4000 évvel ezelőttről származik. Ez a mese, amelyet az első ismert szépirodalmi műnek tartanak, egy hajótörést szenvedett tengerészt ábrázol, aki találkozik egy aranykígyóval, aki azt állítja, hogy ő Punt uralkodója, és ajándékokkal halmozza el a tengerészt.

Punt, a leghíresebb

Punt leghíresebb ábrázolása az i. e. 1400-as években uralkodó Hatsepszut fáraó templomából származik. Az ő domborművei Puntot pálmafákkal és cölöpös házakkal teli, buja földként ábrázolják, ahová létrákon keresztül lehet feljutni. Ezek az ábrázolások azt sugallják, hogy Hatsepszut uralkodásáig, amikor is újjáteremtette a kapcsolatot Punt-tal, a kapcsolat megszakadt. A Punttal folytatott kereskedelem még egy évezredig folytatódhatott, amint azt a Kr. e. 500-600-ra datált feliratok is jelzik.

Annak ellenére, hogy Punt jelentős szerepet játszott az ókori világkereskedelemben, pontos helye továbbra is rejtélyes. A 19. századi kezdeti elméletek szerint Punt Szomáliában volt, de idővel a tudósok olyan helyeket javasoltak, mint az Arab-félsziget, Dél-Szudán, Etiópia északi része, Uganda vagy Mozambik. Jelenleg a konszenzus a mai Eritrea felé hajlik. Konkrét régészeti bizonyítékok nélkül azonban Punt pontos meghatározása kihívást jelentett.

Kövesd a páviánokat

Itt jönnek a páviánok. A páviánokat az ókori egyiptomiak tisztelték és néha mumifikálták. A páviánok azonban nem Egyiptomban őshonosak. Minden ott talált páviánt importáltak vagy fogságban tenyésztettek. Punt a páviánok ismert forrása volt, így a páviánok eredetének felkutatása felfedheti Punt helyét. A tudósok a stronciumizotóp-elemzéshez fordultak, hogy nyomon követhessék az ősi páviánok földrajzi eredetét.

A stronciumizotópok, különösen a stroncium-86 és a stroncium-87, a földrajzi elhelyezkedés alapján változnak. A páviánok fogaiban és csontjaiban található stroncium-arányok elemzésével a tudósok meg tudják határozni, hogy hol éltek fiatal korukban, és hogy később vándoroltak-e el. Egy 2020-as tanulmány ezt a módszert alkalmazta az ókori egyiptomi páviánokra, és kimutatta, hogy egyeseket fogságban neveltek, míg másokat importáltak. Az egyik pávián fogai arra utaltak, hogy Egyiptomon kívül született, valószínűleg Jemenben, Eritreában, Dzsibutiban, Szomáliában vagy Etiópiában.

Egy 2023-as tanulmány más megközelítést alkalmazott, DNS-bizonyítékok segítségével követte nyomon a páviánok eredetét. A kutatók szekvenálták az ősi páviánok mitokondriális DNS-ét, és összehasonlították őket a modern genetikai csoportokkal. Közeli genetikai egyezést találtak az Eritreából és Kelet-Szudánból származó páviánokkal, olyan régiókkal, amelyek történelmileg az ősi Adulis kereskedelmi állomáshoz kapcsolódtak. Ez a kapcsolat azt sugallja, hogy Adulis lehetett Punt, vagy hogy Punt idővel Adulisszá fejlődött.

Még nincs minden megválaszolva

Bár ez a DNS-bizonyíték nem oldja meg véglegesen a rejtélyt, megerősíti azt az érvet, hogy Punt a mai Eritrea területén helyezkedhetett el. Az eredmények primatológiai folytonosságra utalnak Punt és Adulis között, ami egy évszázadokra visszanyúló ősi kereskedelmi hálózatra utal.

Miközben Punt rejtélyét összerakjuk, lenyűgöző belegondolni, hogy az ókori egyiptomiak páviánok iránti tisztelete, amelyeket a tudás istenének, Thotnak a szimbólumának tekintettek, lehetővé tette számunkra, hogy évezredekkel később új ismereteket fedezzünk fel. A mumifikálódott formában megőrzött páviánok a múlt hírnökei lettek, akik segítenek megfejteni a történelem egyik legrejtélyesebb országának titkait.

Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:

A mitikus Jackalope: Wyoming legendás agancsos nyula
Váratlan robbanás Yellowstone-ban: Mi okozta a fekete anyag kirobbanását?