2,6 milliárd éves vizet találtak a tudósok, és megkóstolták

Talált vízből nem jó ötlet inni – pláne, ha a dinoszauruszoknál is öregebb.

Még 2016-ban egy kanadai bánya mélyén egy geológuscsoport egészen hihetetlen felfedezést tett: egy föld alatti patakot vizsgáltak, amelyről a tesztelés során kiderült, hogy több mint 2,6 milliárd éves. Ez lett a világ legrégebbi vize, de érdekesség, hogy egy közeli rokontól vette át a kitüntetést. Korábban ugyanazon csapat által ugyanabban a bányában talált lelet vezetett – és akkor egyikük meg is kóstolta.

Óvatosan a barlangokban

Ahhoz talán nem kell szakértőnek lenni, hogy ne akarjunk tesztelés nélkül beleinni egy azonosítatlan vízbe. Nem minden barlangvíz iható biztonságosan. Mivel a fertőzött folyadéktól súlyosan megbetegedhetünk, mindig le kell szűrni, tanácsolja a StartCaving.com. A medencék sokszor veszélyesebbek, mint a mennyezetről csöpögő víz, de az sem garancia a biztonságra.

A mezőgazdaságból ráadásul rengeteg vegyszer a talajba kerül. Beszennyezheti az ivóvizet műtrágyákkal, hulladékkal, rovarirtó szerekkel stb. A biológiai anyagok között rengeteg káros maradék leselkedhet, például tetemek és vírusok. Különösen a barlangokban lehetnek nagy nyomai a mezőgazdaságnak. Egy kutató ezzel ugyanakkor nem foglalkozott.

Szakmai ártalom

„Ha geológus vagy, aki kőzetekkel dolgozik, valószínűleg sok sziklát nyalogattál” – mondta a csapatot vezető Barbara Sherwood Lollar professzor a CNN-nek a 2013-as felfedezés után. Ráadásul, bár nem a legszigorúbb módszer, a kóstolás segíthet a kutatókat a legrégebbi víz irányába terelni; minél sósabb az íze, valószínűleg annál régebbi.

Bár határozottan nem elég biztonságos ahhoz, hogy sokat igyunk belőle, Sherwood Lollar rámutatott, hogy „tudományos szempontból is túl értékes ahhoz, hogy így elpazaroljuk”. A geológus belemártotta az ujját, és a nyelve hegyére tette.

De mégis milyen ízű a 2,6 milliárd éves víz?

„Nagyon sós és keserű – sokkal sósabb, mint a tengervíz” – mondja Sherwood Lollar.

Nem világos, hogy Sherwood Lollar vagy a csapat többi tagja is megkóstolta-e azt a folyadékot, amely 2016-ban átvette a „Föld legrégebbi vize” címet, de valószínűleg nem volt finomabb az elődjénél – vagy, mint kiderült, utódjánál, írja az IFLScience.

Amit azonban a nemrégiben felfedezett ősi maradvány íze nélkülözhet, azt bőven pótolják az elemzések róla.

Folyékony fénykép

„A vízben lévő szulfátot megnézve láthattunk egy ujjlenyomatot, amely az élet jelenlétét jelzi” – mondta Sherwood Lollar 2016-ban a BBC News-nak. „És jelezni tudtuk, hogy a jelet, amit a folyadékokban látunk, mikrobiológiával kell előállítani – és ami a legfontosabb, hogy nagyon hosszú időtávon keresztül kell előállítani.”

„A mikrobák, amelyek ezt a jelzést létrehozták, nem tudták egyik napról a másikra megtenni” – tette hozzá a geológus. „Ez annak a jele kell legyen, hogy szervezetek jelen voltak ezekben a folyadékokban egy geológiai időskálán.”

Függetlenül attól, hogy az élet hogyan vált földivé, új adatok hátráltathatják a tudósok becslését arra vonatkozóan, hogy mikor történt az esemény, írja a Science News. A Pennsylvania Állami Egyetem tudósai által vezetett nemzetközi csapat az University Parkban azt állítja, hogy a Dél-Afrika keleti részén talált, szokatlanul szénben gazdag kőzetek mintegy 2,6 milliárd évvel ezelőtti szárazföldi élet bizonyítékai.

Az élet a Földön 3,85 milliárd évvel ezelőttre nyúlik vissza. A kutatók szerint azonban vitathatatlanul a szárazföldi élőlényeket korábban csak 1,2 milliárd évvel ezelőttre datálták.

Ez is érdekelhet:

• A Naprendszer legnagyobb holdját 20-szor nagyobb aszteroida találta el, mint amely kiirtotta a dinoszauruszokat
• Hogyan képes áramot előállítani az elektromos angolna?

Kiemelt kép: depositphotos.com