A fák ültetése nem minden esetben tesz jót a környezetnek

A fák fantasztikusak – hatalmasak, szépek, és néhányuk még élelmet is ad nekünk. És mivel a növények, köztük a fák, szén-dioxidból állítják elő táplálékukat, miközben oxigént termelnek, érthető, hogy sokan azt gondolják: „A klímaváltozást úgy oldhatjuk meg, ha több fát ültetünk!” Hiszen a fák hűtik a környezetüket, élőhelyet biztosítanak rengeteg állatnak, és kivonják a szén-dioxidot a légkörből. Miért ne lenne ez jó ötlet?

Azonban, ha igazán le akarjuk küzdeni a klímaváltozást, ennél többre van szükségünk. Néhány kutató szerint valójában nemcsak ültetnünk, hanem bizonyos esetekben pusztítanunk is kell a fákat – pontosabban el kell temetnünk őket. Ez elsőre furcsának tűnhet, de ahhoz, hogy megértsük, miért, meg kell vizsgálnunk a szén körforgását — számolt be róla a SciShow.

A szén körforgása: Miért fontos?

A szén mindenütt jelen van. Ez az egyik legfontosabb építőeleme minden élőlénynek, legyen az kék bálna, áfonya, denevér vagy baktérium. Ugyanakkor a szén különböző formában megtalálható a nem élő dolgokban is, például az óceánokban, a légkörben, a talajban és a sziklákban. A szén természetes módon kerül a légkörbe, általában szén-dioxid formájában – például az élőlények légzése, vulkánkitörések vagy erdőtüzek révén.

A szén-dioxid üvegházhatású gáz, ami azt jelenti, hogy elnyeli és kibocsátja az infravörös sugárzást, segítve a Föld légkörét, hogy megtartsa a hőt. Ez a melegítő hatás fontos az élet számára, mivel nélküle bolygónk egy fagyos szikla lenne az űrben. A szén körforgása hosszú távon kiegyensúlyozza a kibocsátott és elnyelt szén-dioxid mennyiségét.

De a jelenlegi probléma az, hogy az emberek hatalmas mennyiségű fosszilis tüzelőanyagot égetnek el, ami jelentősen felborította ezt az egyensúlyt. Sokkal több szén-dioxidot juttatunk a légkörbe, mint amennyit a természetes folyamatok képesek elnyelni. Ez hozzájárul a globális felmelegedéshez és az óceánok savasodásához.

Miért nem elég a fák ültetése?

A tudósok világszerte próbálnak megoldásokat találni arra, hogyan vonhatnánk ki több szén-dioxidot a légkörből, hogy helyreállítsuk az egyensúlyt. Ezeket az eljárásokat általában szén-dioxid eltávolításnak (angolul: Carbon Dioxide Removal, CDR) nevezik. A fejlett technológiákat alkalmazó CDR-módszerek azonban drágák; tonnánként 100–300 dollárba kerülhetnek, ami hatalmas összeg a probléma nagysága miatt.

Ezzel szemben a faültetés sokkal olcsóbbnak és egyszerűbbnek tűnhet. Hiszen a fák fotoszintézissel szén-dioxidot kötnek meg, miközben nőnek. Azonban ez sem olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik. Az ökoszisztémák komplex rendszerek, és nem minden terület alkalmas arra, hogy fákat telepítsünk. Egy füves pusztán vagy szavannán például a faültetés megzavarhatja a természetes egyensúlyt, ráadásul a fák lehet, hogy nem is nőnek meg az adott környezetben.

Az sem mindegy, milyen fákat ültetünk. A különböző fafajok eltérő talajt, klímát és gondozást igényelnek. Ráadásul, ha a fák nem megfelelően fejlődnek, elpusztulnak, és bomlásuk során visszakerül a légkörbe az általuk megkötött szén-dioxid. Ugyanez történik erdőtüzek esetén is. Ezért a fák csak viszonylag rövid távú szén-dioxid tárolásra alkalmasak.

Fák eltemetése: Egy új megoldás?

Egy nemrégiben, 2024. szeptemberében megjelent tanulmány azonban egy ígéretes megoldást vetett fel: a fák eltemetését. A kutatók Quebecben, Kanadában egy prototípus „fatemetőt” építettek, amit „fa kriptának” neveztek. Az ötlet lényege, hogy a fákat oxigénszegény agyagos talajba temessék, ahol a lebontó mikroorganizmusok, gombák és rovarok nem tudják lebontani az elhalt növényi anyagot. Így a fában tárolt szén évezredekre ott maradhat.

A kutatók, miközben a prototípusukat építették, egy véletlen felfedezést tettek. Az ásás közben egy több mint 3 700 éves keleti vörös cédrus törzsére bukkantak, amely szinte teljesen érintetlen állapotban maradt meg az agyagos talajban. A fa szén-dioxid-tartalmának mindössze 5%-a szabadult fel az eltelt évezredek alatt! Ez bizonyította, hogy a fák eltemetése hosszú távú szénmegkötési módszer lehet.

A kutatók becslései szerint egy optimalizált fatemető-rendszer évente körülbelül 10 milliárd tonna szén-dioxidot tudna tárolni, tonnánként 30–100 dolláros költséggel. Ez jelentősen olcsóbb, mint a legtöbb technológiai megoldás, és a módszer meglepően egyszerű: egy láncfűrész és egy markológép elegendő hozzá.

Szeretjük a fákat – föld felett és alatt is

Bár a fák eltemetése ígéretes megoldás a klímaváltozás elleni küzdelemben, ez nem jelenti azt, hogy el kellene feledkeznünk az élő fákról. Az erdők továbbra is alapvető szerepet játszanak a természetes szén-dioxid-körforgásban, élőhelyet nyújtanak számtalan élőlénynek, és hűsítik a bolygót.

De ha a klímaváltozás valódi megoldásait keressük, akkor néha nem az a kérdés, hogy több fát kell-e ültetnünk, hanem hogy hol és hogyan lehetne ezeket a fákat hosszú távon megőrizni – akár a föld alatt is.

Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:

Bermuda-háromszög: mutatjuk a hátborzongató rejtély lehetséges megoldásait

Az idegen ignoroszféra most számos űrbéli rejtélyt válaszolhat meg