Folyamatosan kutatják a tudósok, hogy hol lehet földönkívüli élet a Naprendszerünkben, még ha nem is olyan fejlett, mint bolygónkon. Az egyik lehetőség a Jupiter 95 holdja közül az Europa, amelynek a felszínét 60-150 km mély óceán borítja, amiben eddig úgy gondoltuk, minden feltétel adott lehet az élet keletkezéséhez. Egy új kutatás most ezt a feltételezést árnyalta.
Földönkívüli élet a Jupiter egyik holdján?
A Nature Communications-ben január 6-án publikált eredmények szerint nincs sok okunk a reménykedésre az Europa hold kapcsán földönkívüli élet szempontjából, bár nem is teljesen esélytelen egyszerű mikroorganizmusok kifejlődése bizonyos időközönként.
A tudósok régóta úgy vélik, hogy földi élet sem alakulhatott volna ki, ha bolygónk felszíne nem lenne geológiailag aktív. Ez azt jelenti, hogy az óceán mélyén nem intakt felszín található, hanem repedések, aktív vulkánok és melegvízű források. Biológusok szerint ezek azok a térszínek, ahol a forró kőzet találkozott az óceán vizével és olyan kémiai reakciókat indított be (például a metán keletkezését), amelyek a mikróbák fennmaradásához elengedhetetlenül szükségesek voltak, írja a Smithonianmag.
A Nature Communications-cikk azt állítja, hogy az Europa felszíne geológiailag inaktív, ami nem segíti az élet kialakulását. A kutatás során számítógépes szimulációkat futtattak le többek között a hold mérete (ami kicsit kisebb, mint a mi Holdunk), magjának összetétele és a Jupiter gravitációját figyelembe véve. Ezek alapján jutottak arra a megállapításra, hogy jelenleg inaktív a felszín.
Százmillió éve lehetett élet – és túlélhetett
A mostani kutatást természetesen a mai állapotok alapján végezték. Csakhogy az Europa geológiailag aktívabb lehetett a múltban. Százmillió évenként ugyanis – pályája miatt – felmelegszik és a felszíne is geológiailag aktívvá válhat. A kérdés az, hogy a százmillió éve esetlegesen kialakult mikroorganizmusok képesek voltak-e túlélni a hatalmas, folyékony, sós vizű óceánokban a vastag, 16 kilométeres jégréteg alatt.
Ezt a feltevést tisztázhatja a NASA Europa Clipper-je, amely 2030 áprilisában többször is körbejárja majd a holdat.
A mostani kutatás egyik társszerzője, Paul Byrne (Washington Egyetem – St Louis) azonban elmondta, hogy akkor sem lesz szomorú, ha ez a szonda nem talál életre utaló jeleket az Europa-n. Szerinte ugyanis biztosan van földönkívüli élet. Lehet, hogy 100 millió fényévre, de van. Ezért kutatnak, mondta a kutató.
Korábbi cikkeink a témában:
- NASA: teljesen biztos, hogy van földönkívüli élet a Naprendszerben
- A Jupiter holdja annyi oxigént termel, hogy 1 millió embernek 1 teljes napig elég lenne
- Hány földönkívüli civilizáció létezhet az univerzumban? A kutatóknak új elméletük van rá
Kiemelt kép: depositphotos.com