Hosszú ideig az egyiptomi Dzsószer fáraó lépcsős piramisa volt a világ legidősebb ilyen építménye, amely körülbelül Kr. e. 2630-ból származik.
Azonban az utóbbi évek kutatásai egy indonéziai lelőhely, a Gunung Padang piramisának korát jóval korábbra, akár 25 ezer évvel ezelőttre teszik.