Ha ez a parazita befészkeli magát az agyunkba, megnő a szexuális vonzerőnk

Meglehetősen meredek dolgot állat a Brain, Cognition and Mental Health folyóiratban megjelent új tanulmány, amit az IFLS szemlézett. Eszerint van egy parazita, ami képes arra, hogy a személyt, akit megfertőz, vonzóbbá tegye a többi ember számára.

A Toxoplasma gondii egy macskák által terjesztett parazita, amely megfertőzheti az embert, ami toxoplazmózisnak nevezett állapotot okoz. Minimális vagy semmilyen tünetekkel jár, kivéve, ha a gazdaszervezet immunhiányos, ebben az esetben a betegség akár halálos is lehet.

Miután megtelepedett a gazdaszervezetben, szexuális érintkezés útján terjed. Ez az átvitel mód meglehetős kihívást jelent a parazita számára, ugyanis valamilyen módon el kell érnie, hogy a gazdaszervezet…nos…átadja őt valakinek egy aktus során.

Azt, hogy a Toxoplasma gondii hogyan manipulálja az agyat, jól megfigyelhető, de az, hogy hogyan változtatja meg vagy megváltoztatja-e a fenotípust (amit akkor látunk, amikor egy másik személyre nézünk), kevéssé ismert. A kutatók azt feltételezték, hogy valami módon hatással lehet a gazdaszervezet tulajdonságaira, hogy növelje az ivaros szaporodás esélyét.

Egy 35 fertőzött és 178 nem fertőzött személyből álló “értékelő” csoportot hoztak, hogy pontozzák az egyes résztvevőket a vonzerejük alapján, miközben mindegyikőjüknek felmérték azon mutatóit, amelyek szerepet játszhatnak a pártalálásban. Ezek közé tartozott például a testtömegindex, az arc szimmetriája vagy a kisebb betegségek.

Amikor az összes eredményt összeszámolták, szignifikáns különbség mutatkozott a két csoport között. A fertőzött embereket mindenki egészségesebbnek és vonzóbbnak értékelte, a férfiaknak és a nőknek is szimmetrikusabb az arca, alacsonyabb a BMI-jük és több szexuális partnerük volt.

Ezek az eredmények összhangban vannak a patkányokon végzett korábbi kutatásokkal, amelyek arra utalnak, hogy a parazita vagy közvetlenül megváltoztathatja a gazdaszervezet arc- és testi jellemzőit, hogy növelje párosodási esélyét, vagy a fertőzés melléktermékei egyszerűen valami módon előnyösek (az egészségügyi kockázatok mellett).

Egyes tanulmányok kimutatták, hogy a Toxoplasma gondii-vel fertőzött hímek tesztoszteronszintje megemelkedik, ami a férfiaknál megfigyelt arcszerkezeti változásokat okozhatja. Ettől függetlenül sokkal több kutatást kell még végezni ahhoz, hogy megértsük, hogy mi történik sejtszinten, hogy a paraziták hogyan képesek ilyen drasztikusan megváltoztatni az emberi fenotípusokat.

A szerzők úgy vélik, hogy a munka rendkívül fontos lehet a paraziták és az emberi gazdaszervezetek kölcsönhatásának megértésében.

“Együttesen ezek az eredmények megalapozzák a jövőbeli kutatásokat, amelyek az emberi gazdaszervezet szexuális úton terjedő kórokozók és paraziták általi manipulálásával foglalkoznak” – írják a tudósok.

Érdemes elolvasniEmberre is veszélyes fertőző vírust találtak magyarországi denevérekben?