Dublin történelmének évkönyveiben egy tragikomikus esemény is található: az 1875. június 18-i dublini whiskytűz. Ami a Liberties negyedet elborító lángok lenyűgöző látványának indult, káoszba, és alkoholmérgezéssel járó halálba torkollott. Ez a kevésbé ismert epizód élénk képet fest egy pusztító tűzzel küzdő városról és a nyomában kibontakozó, előre nem látható következményekről.
Az 1875. június 18-i este William Smith és szomszédja, John McGrane számára elég ártatlanul indult. Aztán egy hatalmas tűzvész híre terjedt el a Libertiesben, ami arra késztette a két fiatalembert, hogy átkeljenek a városon, és szemtanúi legyenek a látványosságnak. Nem is sejtették, hogy ez a döntés egy sor olyan szerencsétlen eseményhez vezet, amelyek örökre megváltoztatják az életüket.
Korábban aznap egy délutáni ellenőrzés során Malone malátaháza és a Chamber Streeten található, mintegy 5000 hordó whiskynek és más szeszes italoknak otthont adó vámraktár látszólag rendben volt. Este 8 órakor azonban megszólalt a riasztó, jelezve a tüzet. Majd az események gyorsan kicsúsztak az irányítás alól.
Ahogy a lángok elérték a fahordókat, azok kinyíltak, és az utcákon váratlanul égő whiskyfolyó zúdult végig. Az állatállomány szétszéledt, a bérházak kiürültek, és káosz alakult ki. A zűrzavar közepette egyesek számára lehetőség nyílt sapkákat és csizmákat is használtak rögtönzött ivóedényként, hogy felfogják a szabadon folyó szeszt.
A tűz, amibe senki sem halt bele, de mégis
A tüzes patakban lubickoló emberek bizarr jelenetei közepette tragédia történt. Tizenhárom személy vesztette életét, de nem a lángok vagy a füst, hanem alkoholmérgezés következtében. William Smith, aki e beszámoló középpontjában áll, az utcákon hömpölygő whisky fogyasztásának hatására halt meg.
John McGrane elmesélte, hogy William a Coombe közelében folyó patakból addig ivott mértéktelenül, amíg hirtelen eszméletét nem vesztette. A hazahozatalára tett kísérletek hiábavalóak voltak, és William “mély kómában” érkezett a richmondi kórházba, ahol végül alkoholmérgezésbe halt bele.
Közvetlenül az eset után a kórházakban számos alkoholmérgezéses esetet kezeltek. Nyolc emebert a Meath Kórházba szállítottak, míg másik tizenkettőt a Jervis Utcai Kórházba alkoholmérgezéssel. Azokat, akik elég szerencsések voltak ahhoz, hogy felépüljenek, remélhetőleg bölcsebben fogyasztottak ezután alkoholt. Libertiesben a károk nagymértékűek voltak. A szorosan egymás mellett álló bérházak és üzletek elpusztultak, családokat telepítettek ki, és átformálták a környék arculatát — írja az Irish Times.
A rendőröket, katonákat és tűzoltókat dicsérték a tűzvész kezelésében tanúsított bátorságukért, de a károk maradandóak voltak. Az 5000 hordó szeszes italból csak 61-et sikerült visszanyerni, és gyanú merült fel a hiányzó hordókkal kapcsolatban. Hat személyt letartóztattak, mikor ittas állapotban hordókat gurítottak a Coombe-ba.
Az 1875-ös dublini whiskytűz a város történelmének érdekes része maradt. Ritka az olyan nagyszabású tűzeset, ahol egy tucat ember életét veszti, de egyik sem a tűzvész miatt.
Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:
