5 lenyűgöző emberi faj, amely mára kihalt

Az emberi evolúció több mint 7 millió éve tart, és ezalatt sokféle, egyedi alkalmazkodással és túlélési stratégiával rendelkező faj létezett.

Közülük is kiemelkedik az Australopithecus, amely 4-2 millió évvel ezelőtt Afrikában élt, derül ki az Ancient Origins beszámolójából. Az Australopithecus majomszerű vonásokat mutatott, például kiálló arcot és szemöldökcsontot. Emellett két lábon járt, de felsőtestén megőrizte a majomszerű vonásokat, ami a földön járás és a fára mászás kombinációjára utal.

A körülbelül 2 millió évvel ezelőtt megjelenő Homo erectus, azaz a felegyenesedett ember sorsfordító fejezetet jelentett. Nemcsak nagyobb agyvelővel rendelkeztek és teljesen alkalmazkodtak a kétlábúsághoz, hanem Afrikán túlra is merészkedtek, és elterjedtek Eurázsiában.

Szerszámkészítési készségeik, különösen a kézi fejsze, alátámasztották találékonyságukat. A Homo erectus azonban végül átadta a helyét a Homo heidelbergensisnek, vagyis a heidelbergi embernek. Emiatt hanyatlásuk okait illetően még rengeteg kérdése van a kutatóknak, de a válaszok valószínűleg a környezeti változásokhoz vagy a versengéshez kapcsolódnak.

Kelet-Ázsiában a Homo floresiensist, akiket hobbitoknak neveznek, a mai napig nagy rejtély övez. Az indonéziai Flores szigetén felfedezett törpe faj eredete igencsak kérdéses, valószínűleg a Homo erectus leszármazottja. Kis termete a sziget elszigetelt, természetes ragadozók nélküli környezetéhez való alkalmazkodás lehetett.

A közelmúltban egy dél-afrikai barlang mélyén talált Homo naledi tovább bővíti az emberi evolúció történelmét. Kicsi agyával és testével a Homo naledi megkérdőjelezi az emberfélék sokféleségéről alkotott elképzeléseinket. A Rising Star barlangban található a Csontok barlangja, ahol ezeket a maradványokat felfedezték. Egy ígéretes lelőhelynek tűnik, ahol talán további betekintést nyerhetünk ősi rokonainkba.

Érdemes elolvasni:

• Egy 72 millió éves koponyában a T-Rex legközelebbi rokonát ismerték fel
• Ezért halt ki a valaha volt legnagyobb főemlős