Megtalálták a bolygó legkisebb gerincesét: alig pár milliméteres apróság a győztes

A brazil Universidade Estadual de Santa Cruz biológusai megerősítették, hogy az állat nem csak hogy a Földön élő legkisebb kétéltű, de gerinces is. Az aprócska élőlény pedig nem más, mint a Brachycephalus pulex, közismert nevén a brazíliai bolhavarangy. Bolygónk legkisebb gerincesét csupán Brazília déli részén találhatjuk meg.

A kutatók ezzel kapcsolatos tanulmányukat a Zoologica Scripta folyóiratban tették közzé – írja a Pshy.org.

A békával a tudósok legelőször 2011-ben találkoztak. Ez annak tudható be, hogy a kétéltű csak Bahia déli részének néhány részén él. Lévén, hogy ez Brazíliában található meg, a brazíliai bolhavarangy névvel ruházták fel.

Ahhoz, hogy a biológusok bebizonyítsák, a övé bolygó legkisebb gerincese cím, Brazíliába mentek. Itt néhány egyedet befogtak, de csak arra az időre, amíg megmérték őket, ezután természetesen visszaengedték a szabadba az apróságokat. Mindenekelőtt azt kellett megvizsgálniuk, a befogott varangyok biztosan elérték-e már teljes méreteiket, kifejlett egyedekkel van-e dolguk. Ennek megállapításához ellenőrizték az állatok ivarmirigyeit valamint hangszínét. Miután megbizonyosodtak arról, hogy a varangyok már nincsenek fejlődésben, megmérték testhosszukat.

Kivételesen a méret volt a lényeg

46 brazíliai bolhavarangy adatainak felvétele után a kutatók arra jutottak, egy átlagos hímpéldány hossza alig több 7 milliméternél. Ez az jelenti, hogy az emberi kisujjköröm egy ilyen béka számára tökéletes fekvőhelyet biztosítana. A női példányok kissé termetesebbek, az ő átlaghosszuk egy milliméterrel meghaladja a hímekét. A legkisebb vizsgált varangy 6.45 milliméteres hosszal büszkélkedhet. Ez a méret 30%-kal kisebb, mint azé, melyet korábban a kutatók a legkisebb békának gondoltak.

Habár jelenleg a brazíliai bolhavarangy a tudósok által mért és ismert legkisebb gerinces, nem kizárt, hogy él még nála is kisebb a bolygón. A biológusok úgy vélik, lehetnek még ennél is apróbb gerinces teremtések, melyekről jelenleg még nincs tudomásuk. Ám azt is hozzátettek, ez azért nem valószínű, mert minél kisebb egy béka, annál nehezebb számára a létfenntartás, annál küzdelmesebb számára a túlélésért folytatott harc. A rendkívül csekély termetű békák ugyanis szinte minden esetben valamilyen rendellenességgel élnek: sokuknak kevesebb lábujja van mint fajtársaiknak, vagy akár deformált füllel kell leélniük életület.

Ez is érdekelheti:

A világ egyetlen hidegvérű emlőse magányosan élt egy szigeten

Időben tudnak alkalmazkodni az állatok, hogy túléljék az éghajlatváltozást?