Lehet, hogy a sötét energia gyengül az egész univerzumban?

A világegyetem valaha készült legnagyobb 3D-s térképe segít megfejteni kozmosz fejlődését. Viszont előfordulhat, hogy a tudósok tévedtek a világegyetem nagy részét alkotó sötét energia viselkedésével kapcsolatban. Most úgy tűnik, hogy ez a titokzatos erő az idő múlásával gyengülhet.

Illusztráció: Gerd Altmann/Pixabay

“Ha ez igaz, akkor ez nagyon nagy dolog” – vélekedik Adam Riess, a marylandi Johns Hopkins Egyetem kutatója a New Scientist beszámolójában. Ő volt az az ember, aki 25 évvel ezelőtt megtalálta az első bizonyítékot a sötét energiára. A kozmológia standard modellje, az úgynevezett lambda-CDM (cold dark matter, azaz hideg sötét anyag) ugyanis azt sugallja, hogy a jelenség erejének idővel statikusnak kellene lennie.

Jelenlegi ismereteink szerint a sötét energia okozza a kozmosz gyorsuló tágulását. Ha statikus, ha nem, óriási hatással lehet az univerzum kezdetéről, méretéről és végső sorsáról alkotott elképzeléseinkre is.

Reiss azt mondja, hogy a következmények azt jelenthetik, hogy “komoly kutatómunka vár ránk a gravitációval és annak mezejével kapcsolatos tudásunkat illetően”.

A furcsa eredmények az arizonai Sötét Energia Spektroszkópiai Műszerből (DESI) származnak – és még a DESI munkatársai sem tudják pontosan, hogy mit jelenthet az, hogy adataik szerint a sötét energia az utóbbi időben gyengülhetett. “Hónapok óta csak erről beszélünk” – magyarázta Kyle Dawson, a DESI szóvivője.

Az arizonai DESI műszere. NOIRLab/KPNO/NSF/Wikimedia

Mi is az a sötét energia?

A Space.com szerint ez a jelenség az energia egy feltételezett formája, amellyel a fizikusok azt magyarázzák, miért nem csak egyszerűen tágul az univerzum, hanem azt is, hogy miért gyorsul a folyamat.

Konyhanyelven a sötét energiát akár a gravitáció gonosz ikertestvérének is nevezhetjük. Lényegében egy olyan antigravitációs erőről van szó, amely negatív nyomást gyakorol, amely kitölti az univerzumot, és szétfeszíti a téridő szövetét. Ezzel párhuzamosan a sötét energia egyre gyorsabb ütemben üldözi el a kozmikus objektumokat egymástól. Ez tehát ellentétes azzal, amit a gravitáció fejt ki az objektumokra.

A becslések szerint a sötét energia az univerzum teljes energia- és anyagmennyiségének mintegy 68-72%-át teszi ki, ami azt jelenti, hogy nagymértékben dominál mind a sötét, mind a mindennapi anyag felett. Röviden összefoglalva, az univerzum leggyakoribb építőeleméről az égvilágon szinte semmit sem tudunk.

Érdemes elolvasni:

• James Webb: Magyar űrkutató avat be minket az űrtávcső titkaiba
• Saját időzónát kap a Hold