Az olimpia történetében vannak diadalok, vereségek és rendkívüli történetek. E történetek közül azonban kevés olyan magával ragadó, mint Shizo Kanakuri, a Japánban gyakran “a maraton atyjának” nevezett, tisztelt alak rejtélyes története. Kanakuri útja a vidéki Japán zord terepéről az olimpiai játékok nemzetközi színpadára vezetett.
1912 nyarán, a stockholmi olimpiai játékok pompája közepette egy fiatal japán hosszútávfutó olyan küldetésre indult, amely beírta nevét a sporttörténetbe. Az akkor mindössze 20 éves Shizo Kanakuri készen állt arra, hogy történelmet írjon, mint az első japán atléta, aki részt vett az olimpián. A Svédországba vezető útja nem pusztán fizikai Odüsszeia volt, hanem a rendíthetetlen elszántság és a sportolói ambíció fékezhetetlen szellemének bizonyítéka.
Miközben a végzetes versenynapon Stockholm utcáin tikkasztó hőség uralkodott, Kanakuri és versenyzőtársai dacoltak a maratoni futóverseny kíméletlen körülményeivel. Mégis, alig 16 mérfölddel a verseny kezdete után Kanakuri látszólag eltűnt a pályáról, a versenybírók értetlenül álltak a verseny előtt, a nézők pedig döbbenten néztek körül. Eltűnése évtizedekig tartó rejtéllyé vált, és a fiatal sportolót mítoszok és legendák övezték.
A szégyentől a megváltásig egy maratonon
Bár Kanakuri korai távozása az 1912-es olimpiáról csalódottságot hagyott maga után, útja még korántsem ért véget. A kudarc nem szegte kedvét, Kanakuri visszatért Japánba, ahol rendíthetetlen elszántsággal folytatta a futás iránti szenvedélyét. Az évek során a japán atlétika úttörőjévé vált, aki jelentős szerepet játszott a sport népszerűsítésében, valamint a befogadás és a részvétel kultúrájának előmozdításában.
Szégyenteljes eltűnése mély nyomot hagyott benne mindezek ellenére. Mint később kiderült a svéd szervezőknek nem szólt eltűnéséről, és csendben elhagyta az országot. Egyesek azt találgattattak, hogy titokban még mindig az ország útjain futkorászik valamerre. Azonban Kanakuri nem bujkált. Az 1920-as olimpián például 16. helyezést sikerült elérnie.
Az 1912-es játékok 50. évfordulója körül kezdett híressé válni eltűnésének története. 1967-ben a svéd szervezők újra meghívták Stockholmba, kiderült, hogy ott sokkal híresebb volt, mint Japánban. Mikor végre ünnepélyesen áthaladt a célvonalon, bejelentették a maraton lefutásának pontos idejét: 54 év, 8 hónap, 6 nap, 5 óra, 32 perc és 20,3 másodperc. Bár az eredmény nem hivatalos, ez lett a történelem leghosszabb ideig tartó maratoni futása. Ezenkívül 54 év távlatából sikerült lezárni az 1912-es olimpiai játékokat — írja a Washington Post.
Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:
