Egy 60 millió évvel ezelőtt kihalt állatcsoporthoz képest figyelemre méltóan sokat tudunk arról, hogyan éltek a dinoszauruszok. Annak megértése azonban, hogy milyen gyorsan tudtak futni, továbbra is lenyűgöző és vitatott téma a tudósok körében. A népszerű médiában, például a Jurassic Parkban a velociraptorok könnyedén üldözik az embereket, de vajon melyik dinoszaurusz volt valójában a leggyorsabb?
A dinoszauruszok sebességének meghatározása többféle megközelítés kombinációját igényli, mivel a közvetlen bizonyítékok ritkák. A nyomjelek, vagyis a nyomvonalak adnak némi támpontot, de ezen ősi lények sebességének pontos megragadásához nem csak lábnyomokra van szükség.
Az egyik módszer a dinoszauruszok anatómiájának vizsgálatát foglalja magában. Az olyan jellemzők, mint a comb- és lábszárcsontok hossza, utalhatnak az állat sebességére. Ez a módszer analóg a mai állatok, például a strucc sebességének megértéséhez, amely a leggyorsabb röpképtelen madár, és óránként 55-70 kilométeres sebességgel képes futni — írja az IFLS.
Velociraptorok és Ornithomimosaurusok: gyors versenyzők
A gyakran gyors ragadozóként ábrázolt velociraptorok valóban gyorsak voltak. Dr. David Button, a londoni Természettudományi Múzeum dinoszauruszkutatójának becslései szerint a Velociraptorok óránként körülbelül 40 kilométeres sebességet is elérhettek, legalábbis rövid szakaszokban. Ez a sebesség lenyűgöző, de nem a leggyorsabb a dinoszauruszok között.
A leggyorsabb dinoszauruszok címét leginkább az Ornithomimosauria, közismert nevükön a “madárutánzók” csoportja viseli. Hosszú lábaikkal és könnyű testfelépítésükkel a mai struccokra hasonlítanak, ezért ezek a dinoszauruszok jól alkalmazkodtak a futáshoz. Becslések szerint sebességük óránként 48 kilométer körül lehetett. Anatómiai jellemzőik, különösen hosszú lábszárcsontjaik arra utalnak, hogy a struccok sebességével vetekedhettek.
A nyomvonalakból származó felismerések
A dinoszauruszok által hátrahagyott lábnyomok egy másik módszerrel is megbecsülhető a sebesség. A lábnyomok közötti távolságot és a lábak méretét elemezve a tudósok nagyjából meg tudják becsülni, hogy egy dinoszaurusz milyen gyorsan mozgott. A Kaliforniai Egyetem paleontológiai múzeuma szerint a nyomokból feljegyzett leggyorsabb dinoszaurusz sebesség körülbelül 43,5 kilométer/óra volt, ami Usain Bolt, a leggyorsabb emberi sprinter sebességéhez hasonlítható.
A nyomvonalakért felelős konkrét dinoszaurusz azonosítása kihívást jelent, mivel a lábnyomok hasonlóak az egyazon csoporton belüli különböző fajok között. Ráadásul a nyomvonalak gyakran a futáshoz nem ideális körülmények között, például puha talajon maradtak fenn, ami torzíthatja a sebesség becslését.
Számítógépes modellek és evolúciós robotika
A részletesebb elemzéshez a tudósok az evolúciós robotikát használják az izomzat számítógépes modelljeinek létrehozására. Ezek a modellek az élő és kihalt kétlábú fajok sebességét is megjósolják anatómiájuk alapján. Egy tanulmányban olyan fajokat, mint az emu, a strucc és az ember, olyan kihalt dinoszauruszokkal hasonlítottak össze, mint a Compsognathus, a Velociraptor, a Dilophosaurus, az Allosaurus és a Tyrannosaurus.
Az eredmények azt mutatták, hogy a Compsognathus, egy kicsi, mozgékony dinoszaurusz volt a leggyorsabb a vizsgált kihalt fajok közül. A Jurassic Park rajongói talán emlékeznek a bosszantó “compies”-ekre, amelyek a tengerparton okoztak gondot – ezeket a dinoszauruszokat valóban kihívás lett volna lehagyni.
Nem minden dinoszaurusz volt sebességdémon
Míg egyes dinoszauruszok hihetetlenül gyorsak voltak, mások sokkal lassabbak. A félelmetes Tyrannosaurus rex például, félelmetes hírneve ellenére, nem a sebességre termett. Becslések szerint egy fürge sétával könnyedén le lehetett volna győzni egy T. rexet, ami némi megkönnyebbülést jelent azoknak, akik üldözési forgatókönyvet képzelnek el.
Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:
