Kihalt oroszlánfaj maradványait találták meg Dél-Európában

Kutatók sikeresen azonosították a barlangi oroszlán csontvázmaradványait a dél-olaszországi Notarchirico lelőhelyen. A Panthera spelaea, hétköznapi nevén barlangi oroszlán egy különálló faj, amely a mai modern oroszlánoktól (Panthera leo) elkülönülve fejlődött ki.

A faj Nyugat-Európától a Bering-földhíd keleti részéig lakott, de 13 ezer évvel ezelőtt az emberi tevékenység, a tundra-sztyeppek hanyatlása és a növényevők közösségében bekövetkezett változások következtében kihalt, írja a Heritage Daily.

Oroszlánok Dél-Európában

A csontvázmaradványokat az olaszországi Basilicata régióban található Notarchirico (Venosa-medence) paleolitikus lelőhelyen találták, amely a kutatók szerint körülbelül 600 ezer évvel ezelőttről származik.

A barlangi oroszlánok maradványai. Alessio Iannucci et al.

“Ez az eddigi legrégebbi bizonyíték erre a kihalt macskára Dél-Európában. A macskaféle korai jelenléte megmagyarázhatja azokat a tényezőket is, amelyek lehetővé tették az acheuli kultúra elterjedését az európai kontinensen”

– közölte a katalán Emberi Paleoökológiai és Társadalmi Evolúciós Intézet.

Az acheuli kultúra a korai és a középső pleisztocén közötti átmenet idején alakult ki Európában több mint 600 ezer évvel ezelőtt. Ráadásul úgy tűnik, hogy a nagytestű emlősök, például a barlangi oroszlán elterjedésével egy időben jött létre.

Így nézhetett ki a Panthera spelaea. Illusztráció: W. Gornig/Wikimedia

“Ebben az időszakban megváltozott a jégkorszakok és a jégkorszakok közötti ciklusok ritmusa. A ciklusok hosszabbak lettek, körülbelül 40 ezerről 100 ezer évre bővültek.

Ezt erős és ismétlődő éghajlati és környezeti változások kísérték” – erősíti meg Alessio Iannucci, a tanulmány vezető szerzője. Ez hatalmas kihívás lehetett az akkori emberek és más fajok számára egyaránt.

Érdemes elolvasni:

• 44 ezer éves farkas került elő tökéletes állapotban a szibériai jégből
• A galambok miért építenek rettenetesen szörnyű fészkeket?