Az emberi evolúció történetében új fejezetet nyitott a spanyolországi Sima del Elefante barlangban talált fosszília. A 2022-ben felfedezett, 1,4 millió éves arckoponya-maradványok arra utalnak, hogy egy ősi emberi faj élt Nyugat-Európában, jóval azelőtt, hogy a modern ember megjelent volna a kontinensen.
A megtalált egyedet Pinknek nevezték el, utalva a Pink Floyd “Dark Side of the Moon” című albumára, amely spanyolul “La cara oculta de la luna” címmel jelent meg, vagyis “A Hold rejtett arca”. A kutatók a fosszília korát azonos rétegben talált állati fosszíliák és a Föld mágneses mezőjének változásai alapján határozták meg. Az eredmények azt mutatják, hogy Pink élete 1,1 és 1,4 millió évvel ezelőttre tehető, írja az Ancient Origins.
Kezdetben azt feltételezték, hogy a maradványok az Homo antecessor fajhoz tartoznak, amely 860 ezer évvel ezelőtt élt a térségben. Azonban a további vizsgálatok kimutatták, hogy Pink arcvonásai jelentősen különböznek ettől a fajtól, az arckoponya inkább az Homo erectuséra emlékeztet, amely két millió évvel ezelőtt jelent meg Afrikában. Az Homo erectus volt az első hominid, amely két lábon járt, és alapvető kőeszközöket használt.
A spanyol Nemzeti Emberi Evolúció Kutatóközpont (CENIEH) igazgatója, Dr. María Martinón-Torres elmondta, hogy az Homo antecessor arca modernebb és orrnyerge hasonlít a Homo sapiensre, míg Pink arcvonásai primitívebbek, laposabb orrnyerggel, hasonlóan az Homo erectuséhoz. Ezek a különbségek arra utalnak, hogy Pink egy sokkal korábbi ágat képviselhet az emberi evolúciós fán, talán egy olyan fajt, amely az Homo erectus közeli rokona.
Az Homo erectus volt az első ismert emberi faj, amely két lábon járt, és kőeszközöket használt. Körülbelül két millió évvel ezelőtt jelent meg Afrikában, majd Ázsiába és Kelet-Európába is elterjedt. Georgiai leletek szerint a faj tagjai már 1,8 millió éve eljutottak a térségbe, ami azért meglepő, mert Nyugat-Európában az emberi jelenlét bizonyítékai ritkák voltak 800 ezer évnél korábbi időkből.
Pink mellett kvarc és kovakő eszközök, valamint állati csontok is előkerültek, amelyeken egyértelmű vágásnyomok láthatók. Ezek a leletek arra utalnak, hogy Pink faja képes volt az állatok feldarabolására, ami az Homo erectus jellemzője. Bár Pink hasonlít rájuk, a kutatók nincsenek teljesen meggyőződve arról, hogy ugyanahhoz a fajhoz tartoznak. A koponyaszerkezet hasonló, de Pink arcvonásai keskenyebbek, mint az afrikai és ázsiai Homo erectus példányoké.
A korlátozott fosszilis bizonyíték miatt a kutatók nem sorolták be Pinket teljesen új fajként, annak ellenére, hogy ez a lehetőség erős. Jelenleg a Homo affinis erectus nevet használják, ami kapcsolatot jelöl az Homo erectus-szal, de lehetővé teszi annak a lehetőségét is, hogy Pink egy különálló leszármazási vonalat képvisel. Dr. Martinón elmondta, hogy a bizonyíték még nem elegendő a végleges besoroláshoz, ezért használják ezt a nevet.
A kutatók úgy vélik, hogy Pink faja valószínűleg az első hominid csoportok közé tartozott, amelyek Nyugat-Európába vándoroltak. Azonban ez a korai populáció hirtelen eltűnt, csak elvétve hagyva nyomokat a régészeti rekordban. A vizsgálatok arra utalnak, hogy körülbelül 1,1 millió évvel ezelőtt egy drasztikus klímaváltozás törölhette ki az Iber-félszigeten élő hominid csoportokat. A távoli múltban a Sierra de Atapuerca régió gazdag és változatos környezet volt, erdőkkel, mocsarakkal és időszakos vízforrásokkal. A klímaváltozások azonban olyan körülményeket teremthettek, amelyek túl kemények voltak az ősi emberek számára, ami megmagyarázhatja a fosszilis rekordban tapasztalt hosszú szünetet Pink kora és a későbbi Homo antecessor maradványok között.
Pink felfedezése új betekintést nyújt az emberi jelenlét korai szakaszába Európában. Függetlenül attól, hogy Pink egy teljesen új fajt képvisel-e vagy az Homo erectus korai tagja, ez a lelet visszateszi az idővonalat az emberi jelenlét Nyugat-Európában, és új kérdéseket vet fel az ősi ősök vándorlásairól és alkalmazkodásairól. Ahogy a tudósok folytatják az adatok elemzését, Pink látszólag anomális jelenléte komolyan felülírhatja a konszenzusos nézeteket az emberi evolúcióról.
Érdemes elolvasni:
- Ásatás Szegeden: épületmaradványt és egy igen ritka leletet is találtak
- 28 ezer éve eltemetett Lapedo-gyermekről újabb érdekességek derültek ki
- Lenyűgöző felfedezést tettek a Budavári Palota rekonstrukciója során
Source: