A világ legrégebbi folyamatosan működő vállalkozása, a Kongō Gumi, több mint 1 400 évig állt fenn Japánban, mielőtt 2006-ban felszámolásra került. A cég az ország történelmének jelentős változásait túlélve megőrizte az építkezés hagyományos technikáit és családi értékeit.
Kr. u. 578-ban, amikor Európában germán törzsek harcoltak a Római Birodalom maradványaiért, Japánban egy új korszak kezdődött. Shōtoku herceg, Japán első buddhista templomának, a Shitennō-jinak építésére három mesterembert hívott meg Baekjéből (a mai Korea területéről). Egyikük, Shigetsu Kongō, olyan örökséget hagyott hátra, amely generációkon keresztül fennmaradt. A templom karbantartása és rekonstrukciója hosszú évszázadokon át a Kongō Gumi fő bevételi forrása lett, de a cég hamarosan más jelentős projektekben is részt vett, többek között a Hōryū-ji templom (607) és az Oszakai kastély (1583) építésében — írja a Works That Work.
Virágzás és alkalmazkodás
A vállalat a Tokugawa-sógunátus (1603–1867) alatt virágzott, amikor a buddhista templomokat jelentős állami támogatásban részesítették. A Meiji-korszak (1868–1912) azonban kihívást jelentett, amikor az állam erőteljesen támogatta a sintó vallást, sok buddhista templomot lerombolva. A Kongō Gumi mégis fennmaradt, és a Shōwa-pénzügyi válságot (1927) is túlélte. A cég az ipari fejlődés és a modernizáció követelményeihez is alkalmazkodott, anélkül hogy feladta volna a hagyományos építési technikákat.
A Kongō Gumi hosszú élettartamának titka
A vállalat sikerének egyik kulcsa a generációkon át megőrzött és dokumentált üzleti filozófia volt. Yoshisada Kongō, a 32. vezető, a Meiji-korszakban egy 16 pontból álló irányelvet állított össze, amely az üzleti és személyes élet alapelveit egyaránt tartalmazta. Az etikai kódex nemcsak a minőségellenőrzésre és az ügyfélkapcsolatokra összpontosított, hanem olyan hétköznapi szempontokat is szabályozott, mint az öltözködés, a viselkedés és a mértékletesség az alkoholfogyasztásban.
A vállalat hagyományosan tízéves tanoncképzést követelt meg az új munkásoktól, akik ezt követően további tíz évig képezték magukat, hogy mesterré váljanak. A szakmai közösségek (kumi) versengése is hozzájárult a minőség és a mesterségbeli tudás folyamatos fejlesztéséhez.
A modernizáció és a változások kezelése
A Kongō Gumi egyik legfontosabb erőssége az volt, hogy a hagyományok tisztelete mellett képes volt alkalmazkodni a változó idők kihívásaihoz. Amikor a templomépítésből származó bevételek csökkentek, a cég bővítette portfólióját, és lakóépületek, irodák építésével is foglalkozni kezdett. Az építészetben úttörőként kombinálta a hagyományos faszerkezeteket a betonnal, és elsőként kezdett CAD-tervezőszoftvereket használni templomépítéshez.
A Kongō Gumi vezetése és hagyományai
A Kongō Gumi családi vállalkozásként működött, de vezetőinek kiválasztásában nem kizárólag a vér szerinti öröklődést vették figyelembe. Ha a családban nem volt megfelelő férfi örökös, egy vőlegény vagy más rokon vehette át a vállalat irányítását. Így történt ez a 39. vezető, Toshitaka Kongō esetében is, aki házasság révén csatlakozott a családhoz.
A cég egyik legnagyobb kihívása a Shōwa-válság idején érkezett, amikor a 37. vezető, Haruichi Kongō, nem tudván biztosítani a munkások megélhetését, öngyilkosságot követett el. Ezt követően özvegye, Yoshie Kongō vette át az irányítást, aki nemcsak a női vezetők hagyományát törte meg Japánban, hanem bővítette is a vállalat tevékenységét, például koporsók gyártásával.
A vállalat hanyatlása és öröksége
A Kongō Gumi függetlensége végül a 20. század végén megszűnt. Az ingatlanpiaci válság, a templomépítési kereslet csökkenése és a modern építőipari kihívások miatt 2006-ban a vállalat a Takamatsu Kensetsu cég leányvállalatává vált. A vállalat egykori vezetője, Toshitaka Kongō, halála előtt írt könyvében arról számolt be, hogy a hagyományos építési határidők (amelyek akár 15 évig is eltarthattak) már nem voltak versenyképesek a modern világ elvárásaival szemben.
Bár a Kongō Gumi ma már nem független családi vállalkozás, hagyományai és értékei tovább élnek. A cég még mindig buddhista templomok építésére és karbantartására specializálódik, és több mint 120 alkalmazott minden hónap 1-jén és 15-én imát mond Shōtoku herceg tiszteletére, aki elindította ezt az örökséget.
Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:
Párizs földalatti világa: Egy egész világ a város alatt
A budapesti gőzvontatás különleges járművei
