Közelgő apokalipszis: galaktikus ütközés nyelheti el a Földet

A NASA adatai szerint a Tejútrendszer és az Androméda-galaxis 480.000 km/h sebességgel közelít egymás felé, ami apokalipszist hozhat.

Az emberiséget ősidők óta foglalkoztatja a végítélet gondolata. Mikor jön el a nap, amikor a világ, ahogy ismerjük, örökre megszűnik? Ezek általában elméleti és távlati kérdések, a Durham Egyetem kutatói azonban egészen konkrét kérdésre keresték a választ, derül ki a LADbible cikkéből: mekkora esély van arra, hogy galaktikus méretű katasztrófa nyeli el bolygónkat?

A galaktikus karambol hozza el a apokalipszist?

A tudósok szerint a Tejútrendszer és az Androméda-galaxis hatalmas sebességgel közelít egymáshoz, és ha frontálisan csapódnak egymásba, akkor egy óriási, elliptikus galaxissá olvadnak össze. Ez pedig természetesen teljesen átrendezné a kozmosz ismert arcát, és bizony rendkívüli hatással lenne a mi kis kék bolygónkra is.

A jó hír az, hogy ez a végítélet-szcenárió még minimum ötmilliárd évre van. Addig azonban a Nap is elérheti pályafutása végét, vörös óriássá fúvódhat, és akkor – ahogy a NASA írja – „a világ hideg, élettelen hamuvá válik”.

100.000 szimulációval teszteltek

A Durham Egyetem kutatócsapata nem aprózta el: 100.000 számítógépes szimulációval vizsgálták meg, mi történhet. Céljuk, hogy megértsék, mennyire reális veszély, hogy egy galaxisütközés hozza el a Földre az apokalipszist. És az eredmények nem hagytak nyugodni senkit: az esetek 2%-ában valóban bekövetkezett a totális ütközés, amely a Föld számára végzetes lehetne.

A szimulációk körülbelül felében a galaxisok csak „elhaladtak egymás mellett”, és lassú spirálmozgásba kezdtek, ami végül összeolvadást eredményezett – de jóval később, mint eddig gondoltuk. A szakértők szerint az eredmények arra utalnak, hogy a valódi ütközés inkább 8-10 milliárd év múlva történhet meg.

„Még ha korábban is megtörténik, nagyon valószínűtlen, hogy ebben az esetben valami történne a Földdel – még két galaxis ütközésekor is nagyon valószínűtlenek a csillagok közötti ütközések” – húzta alá Dr. Till Sawala, a tanulmány vezető szerzője.

Egy kicsi, de erős galaxis mentheti meg a világot

A történetnek van egy meglepő hőse is: a Nagy Magellán-felhő, egy kicsiny, de masszív kísérőgalaxis. Ennek gravitációs hatása ugyanis elég erős lehet ahhoz, hogy eltérítse a Tejútrendszert az Andromédával való közvetlen összeütközéstől. A szakértők úgy fogalmaztak, hogy miután a Nagy Magellán-felhőt és a galaxisok más szomszédait is beépítették a szimulációkba, megnyugodva észlelték, hogy ez a apokalipszis-forgatókönyv nem tűnik reális veszélynek.

Carlos Frenk professzor, aki szintén a Durhami Egyetem munkatársa, hozzátette: „Az Univerzum egy dinamikus hely, folyamatosan fejlődik. Gyakran látjuk, hogy a külső galaxisok ütköznek és egyesülnek más galaxisokkal, néha kozmikus tűzijátékhoz hasonló jelenséget produkálva, amikor a gáz, amelyet az egyesülés maradványának középpontjába sodornak, egy központi fekete lyukat táplál, amely hatalmas mennyiségű sugárzást bocsát ki, mielőtt visszavonhatatlanul beleesik a lyukba. Eddig azt gondoltuk, hogy ez a sors vár a Tejútrendszerünkre. Most már tudjuk, hogy nagyon jó esély van arra, hogy elkerüljük ezt az ijesztő végzetet.”

Ez is érdekelhet: