Mennyire vörös a Mars valójában?

Az emberiség már az ókor óta figyeli a Marsot, amelynek jellegzetes vöröses színe miatt gyakran nevezik a „vörös bolygónak”. A bolygó angol neve a római hadistenről kapta nevét, mivel a Mars színe a vérre emlékeztette az ókori rómaiakat. De vajon valóban vörös a Mars felszíne? Egy fizikus szemszögéből vizsgálva kiderül, hogy a helyzet ennél árnyaltabb.

A Live Science szerint a külső szomszédunk vöröses árnyalatát a felszínét borító vas-oxid, azaz rozsda okozza. Ez az anyag a bolygó kőzeteiben és porában található meg, és ez adja a jellegzetes színt. Érdekesség, hogy a vérünk is vas és oxigén molekulákból álló hemoglobint tartalmaz, ezért vörös színű. Így az ősi összefüggés a Mars és a vér között nem teljesen alaptalan.

A Mars felszíne egy globális porvihar előtt és után. NASA Hubble

Azonban a bolygó nem egységesen vörös. A NASA 1976-ban a Viking leszállóegység által készített képek tanúsága szerint a bolygó felszíne inkább rozsdabarna vagy fakó barna árnyalatú, nem élénk vörös. A szomszédunk sarkvidékein található jégsapkák fehérek, és ezek részben vízjégből, részben pedig szén-dioxidból, vagyis szárazjégből állnak. Ezek a jégsapkák az ottani évszakoknak megfelelően nőnek és zsugorodnak, mivel a szén-dioxid réteg elpárolog a napfény hatására, majd újraképződik a sötétben.

A Mars színét nemcsak a látható fény tartományában vizsgálják a tudósok, hanem más hullámhosszakon is, például infravörös és ultraibolya fényben. Ezek a spektrumok olyan információkat adnak, amelyeket szabad szemmel nem láthatunk. Például az infravörös képek segítségével a kutatók a vörös bolygó felszínének hőmérsékleti és anyagi jellemzőit tanulmányozzák, míg az ultraibolya képek a légkör és a felszín kölcsönhatásait mutatják meg. Ezeket a képeket gyakran hamis színekkel látják el, hogy jobban értelmezhetők legyenek.

A Tharsis Montes és az Olympus Mons. UAESA/MBRSC/HopeMarsMission/EXI/AndreaLuck

A Mars kutatása folyamatosan bővül, és minden új kép, legyen az látható, infravörös vagy ultraibolya tartományban készült, hozzájárul ahhoz, hogy jobban megértsük a bolygó kialakulását, vulkanikus múltját, légkörének eredetét, valamint azt, hogy valaha volt-e folyékony víz a felszínén. Ez a tudás fontos lépés a Mars és az exobolygók általános megismerésében.

Bár a Marsot hagyományosan vörös bolygónak nevezik, valójában a felszíne inkább rozsdabarna, és a vörös szín a vas-oxid jelenlétének köszönhető. A bolygó színének pontos megértése a különböző hullámhosszakon készült képek elemzésével válik lehetővé, ami izgalmas fizikai és csillagászati kutatások tárgya.

Érdemes elolvasni:

• A kutatók nem tudják megmagyarázni az Antarktisz alatt észlelt, rejtélyes rádiójeleket
• A Naprendszer peremén bukkant kozmikus tűzfalra a NASA
• Elképesztő tempóban forog a szupermasszív fekete lyuk a Tejútrendszer közepén