A csillagászok döbbenettel figyelik azt a furcsa kék fényt, amely időről időre felvillan a világűr különböző pontjain. De mi lehet?

A különös jelenséget már közel egy évtizede észrevették, de a kutatók csak most kezdik sejteni, hogy mi okozhatja az elképesztő energiájú kitöréseket, írja a LADbible.

Az első villanást 2018-ban rögzítették, azóta pedig összesen mindössze 14 alkalommal figyeltek meg hasonló eseményt. Ez elképesztően ritkának számít a világűrben, ezért a tudósok külön nevet is adtak a jelenségnek: „Luminous Fast Blue Optical Transients”, röviden LFBOT.

A villanás nemcsak ritkasága miatt vált híressé, hanem azért is, mert hihetetlenül gyorsan és elképesztő fényerővel történik. A kutatók szerint ezek a villanások akár százszor fényesebbek lehetnek bármilyen korábban megfigyelt kozmikus eseménynél. Ez már önmagában is megdöbbentő, különösen ha belegondolunk, hogy a Nap fényereje is szinte felfoghatatlan.

Egyetlen pillanat alatt eltűnnek a világűrben

Az LFBOT-jelenségek mindössze néhány napig láthatók. Rövid idő alatt hihetetlen fényerőre kapcsolnak, majd szinte nyomtalanul eltűnnek. Csillagászati léptékben ez gyakorlatilag egy szempillantásnak számít, ami arra utal, hogy valamilyen extrém gyors és brutális energiakibocsátás történik az univerzumban.

A kutatók szerint különösen furcsa, hogy a villanások a teljes folyamat alatt megőrzik intenzív kék színüket. Ez arra utalhat, hogy az esemény során végig rendkívül magas hőmérséklet uralkodik. Dr. Anya Nugent, a Harvard & Smithsonian kutatója úgy fogalmazott: „Abszolút különböznek mindattól, amit korábban megfigyeltünk.”

Fekete lyuk és haldokló csillag ütközése állhat a háttérben

A tudósok most egy egészen elképesztő elmélettel álltak elő. Szerintük a rejtélyes kék villanások akkor jöhetnek létre, amikor egy rendkívül sűrű objektum – például egy fekete lyuk vagy egy neutroncsillag – összeütközik egy úgynevezett Wolf-Rayet csillaggal. Ezek a csillagok a világűr legforróbb és legfényesebb objektumai közé tartoznak.

Brian Metzger professzor, a kutatás társszerzője szerint a folyamat felfoghatatlan mennyiségű energia megjelenésével járhat. „Amikor a kompakt objektum belecsapódik a Wolf–Rayet csillagba, rendkívül gyorsan magába szívhatja a csillag anyagát, miközben óriási gravitációs energia szabadul fel” – húzta alá.

Nem ufók, de ettől még félelmetesek

Bár sokan azonnal földönkívüli eredetre gyanakodtak, a tudósok szerint sokkal valószínűbb, hogy egy természetes kozmikus folyamatot látunk a világűrben. A Wolf-Rayet csillag extrém hőmérséklete és a fekete lyuk hihetetlen sűrűsége együtt olyan energiát hozhat létre, amely messziről is láthatóvá válik az univerzumban.

A kutatók továbbra is figyelik a különös kék felvillanásokat, mert minden újabb esemény közelebb viheti őket ahhoz, hogy megfejtsék az univerzum egyik legnagyobb modern rejtélyét. Hamarosan ráadásul egy másik nagy titokra is fény derülhet: a kutatók minden eddiginél közelebb jutottak ahhoz, hogy megértsék, mi is valójában a „sötét anyag”, az univerum 85%-át alkotó ismeretlen anyagforma.

Címlapképünk illusztráció, forrás: Needpix.com