Jelentős paleontológiai felfedezésről számoltak be thaiföldi kutatók: egy eddig ismeretlen dinoszauruszfajt azonosítottak az ország északkeleti részén. Az új faj a Uragasaurus kalasinensis nevet kapta a Kalasin tartománybeli lelőhely után, és mintegy 150 millió évvel ezelőtt, a késő jura időszakban élhetett.
A növényevő óriás a sauropodák közé tartozott, vagyis azoknak a hosszú nyakú dinoszauruszoknak a csoportjába, amelyek a Föld valaha élt legnagyobb szárazföldi állatai közé tartoztak. A kutatók becslése szerint az állat elérhette a 20 méteres hosszúságot, különösen hosszú nyaka pedig lehetővé tette, hogy különböző magasságokban növő növényeket is könnyedén elérjen.
Egyetlen csontdarab bizonyította, hogy új fajjal találkoztak a kutatók
A felfedezés kulcsa egy kivételes állapotban fennmaradt hátcsigolya volt. A paleontológusok ennek részletes vizsgálata, valamint CT-felvételek segítségével állapították meg, hogy a csont egy korábban ismeretlen dinoszauruszfajhoz tartozik.
A vizsgálatok során több olyan anatómiai sajátosságot is azonosítottak, amelyek megkülönböztetik az Uragasaurus kalasinensiszt minden eddig ismert dinoszaurusztól. Különösen figyelemre méltó volt a csigolyában található légüregek egyedi szerkezete, valamint a csontot merevítő, Y alakban elrendeződő lemezek rendszere.
Dr. Apirut Nilpanapan, a Mahasarakham Egyetem kutatója és a vizsgálat vezetője elmondta, hogy amikor rájött, hogy egy teljesen új fajra bukkantak, a kitörő öröm közben véletlenül összetörte a számítógépét. Mint fogalmazott, egyszerre érzett hatalmas izgalmat és megkönnyebbülést.
Egy régi lelőhely még mindig tartogat meglepetéseket
A fosszíliák a Phu Noi nevű lelőhelyről kerültek elő, amelyet még 2008-ban fedeztek fel, miután egy helyi lakos különös, kígyópikkelyre emlékeztető kövületeket talált a területen. A későbbi feltárások során a kutatók rendkívül gazdag ősmaradvány-együttesre bukkantak: fogak, csontok és más fosszíliák százai kerültek elő, amelyek több mint 90 százaléka dinoszauruszoktól származott.
A szakemberek szerint a lelőhely a késő jura időszak egyik legfontosabb délkelet-ázsiai fosszíliaforrásává válhat, és további jelentős felfedezéseket is tartogathat.
Ez is érdekelhet: Illegális ásatás vezetett a szenzációs felfedezéshez: pompás római kori villa került elő Róma közelében
Új fejezet nyílik a hosszú nyakú dinoszauruszok kutatásában
Az új faj a Mamenchisauridae családba tartozik, amelynek tagjai rendkívül hosszú nyakukról ismertek. A család fosszíliáit korábban szinte kizárólag Kínában találták meg, ezért a thaiföldi lelet azt jelzi, hogy ezek az óriási növényevők a feltételezettnél jóval nagyobb területen élhettek.
A kutatás eredményeit a rangos Nature tudományos folyóiratban tették közzé. A felfedezés különösen figyelemre méltó annak fényében, hogy néhány hónappal ezelőtt egy másik, szintén óriási, hosszú nyakú növényevő dinoszauruszt, a Nagatitant is Thaiföldön azonosították. Ez utóbbi mintegy 27 méter hosszú és körülbelül 27 tonnás lehetett, így jelenlegi ismereteink szerint Délkelet-Ázsia legnagyobb ismert dinoszauruszának számít.
Olvass tovább: 2600 éves rejtélyt fejtettek meg Kínában: szándékosan „hatástalanították” az ősi bronzharangokat a sírba temetés előtt
