Eddig ismeretlen császárpingvin-kolóniát fedeztek fel műholdfelvételeknek köszönhetően a nyugat-antarktiszi hóban és jégen.
Nevüket drámai fekete, fehér és sárga tollazatukról kapták. A tojó és a hím tollazata és testméretei megegyeznek egymással, és magasságuk eléri a 122 centimétert, míg testtömegük 22 és 45 kilogramm között mozog. A császárpingvinek a legnagyobbak az összes pingvin közül.
A madarak a tengeri életmódhoz alkalmazkodtak, így testük áramvonalas, valamint szárnyaik lekerekítettek és inkább evezőlapátként funkcionálnak, ugyanakkor repülésre képtelen madarak.
A császárpingvinek az antarktiszi nyár nagy részét halak, rákfélék és krill után való búvárkodással töltik. A sötét téli hónapokban a tömött tengeri jég felszínén szaporodnak, néha több mint 50 kilométerre a nyílt óceántól, ahol a hőmérséklet akár mínusz 60 Celsius-fokig is süllyedhet.
Vadászat közben a császárpingvin egyedei akár több mint 20 percig is képesek egy légvétellel a víz alatt maradni, miközben elérhetik az 500 méteres mélységet. Több tulajdonságuk is rendkívüli módon alkalmazkodott a víz alatti életmódhoz, ilyen például a megerősödött hemoglobinjuk, amely lehetővé teszi az oxigénfelvételt nagyobb mélységekben is, valamint tömör csontjaik megakadályozzák, hogy a mélyben a tengervíz okozta nyomás összeroppantsa csontjaikat.
A császárpingvin az egyetlen olyan pingvinfaj, amely az Antarktiszon költ a téli időszakban. A vadon élő császárpingvinek jellemzően a húsz évet is megérhetik, ám egyes megfigyelések alapján vannak olyan egyedeik is, melyek elérik az ötvenéves kort, vagy még idősebbek is ennél.
Egy eddig soha nem látott császárpingvin-kolóniát véletlenül fedeztek fel a Nyugat-Antarktiszról készült műholdas felvételeken, amelyeken jól látható, hogy guanójuk, vagyis ürülékük befesti a jeget.
A kolónia becslések szerint mintegy 1000 felnőtt madárnak ad otthont, 500 párban a kicsinyeikkel, ami viszonylag kicsinek számít egy császárpingvin (Aptenodytes forsteri) szaporodóhelyéhez képest. Ez azonban fontos adalék a fajról eddig ismert adatokhoz.
Peter Fretwell, a Brit Antarktiszkutató Intézet (BAS) földrajzi információs munkatársa decemberben fedezte fel a kolóniát, de a bejelentést késleltették, hogy az egybeessen a minden év január 20-án tartott pingvinek ismertségi napjával.
Fretwell a Live Science-nek elmondta, hogy az Európai Űrügynökség két Copernicus Sentinel-2 műholdjának felvételein a tengeri jég csökkenését vizsgálta, amikor észrevette egy császárpingvin-kolónia jellegzetes jeleit. “Láttam valamit, ami úgy nézett ki, mint egy nagyon apró barna folt a jégen” – mondta.
A Maxar WorldView-3 műhold által októberben készített nagy felbontású felvételeken látható a korábban ismeretlen pingvinkolónia a tengeri jégen. A felvételnek köszönhetően nem csupán a guanófoltok, de még az egyes pingvinek is láthatóvá váltak.
Mivel a pingvinek guanója felgyülemlik, a jég és a hó mélybarna színűvé válik, ezért messziről sokkal könnyebb észrevenni, mint magukat a császárpingvineket. A nagy felbontású felvételeken azonban az egyes császárpingvinek is láthatóak – apró pontokként ábrázolva, és a populáció becslése ezeken alapul, mondta Fretwell.
A császárpingvin-kolóniák gyakran távoliak és nehezen tanulmányozhatók, de a BAS tudósai az elmúlt 15 évben az Antarktisz partvidékéről készült műholdas felvételeken több ilyen kolóniát is felfedeztek.
A legújabb műholdas kutatások szerint az Antarktiszon a korábban becsültnél mintegy 20%-kal több császárpingvin élhet.
A császárpingvinek kizárólag a tömött tengeri jégen szaporodnak. Ez a tengeri jégre való támaszkodás azonban a pingvineket sebezhetővé teszi a jég elvesztésével szemben a felmelegedő éghajlat miatt; Nyugat-Antarktisz már most is súlyosan érintett.
“Tavaly volt a valaha volt legkisebb a tengeri jég kiterjedése az Antarktiszon, és az idei év még rosszabb, két egymást követő évben. Becslések szerint valószínűleg a császárpingvin-kolóniák legalább 80%-át elveszítjük az évszázad vége előtt”
– mondta Fretwell.”
A klímaváltozás okozta fenyegetés miatt a császárpingvinek az Egyesült Államok veszélyeztetett fajokról szóló törvénye alapján veszélyeztetett fajként szerepelnek.
Cookie | Duration | Description |
---|---|---|
cookielawinfo-checbox-analytics | 11 months | This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics". |
cookielawinfo-checbox-functional | 11 months | The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional". |
cookielawinfo-checbox-others | 11 months | This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other. |
cookielawinfo-checkbox-necessary | 11 months | This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary". |
cookielawinfo-checkbox-performance | 11 months | This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance". |
viewed_cookie_policy | 11 months | The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data. |