5000 éves színt alkottak meg a kutatók: újra elkészült az egyiptomi kék

Egy több mint ötezer éves színárnyalatot hoztak vissza az életbe amerikai kutatók. A Washington State University tudósai sikeresen reprodukálták az ókori egyiptomból származó legendás pigmentet, az egyiptomi kéket.

Ősi recept, modern felismerés

A régi időkben a festékeket általában természetes anyagokból keverték ki, ami a földtől kezdve az ásványoktól a növényekig lehetett bármi, ami pigmentet (vagyis a színt adó anyagot) tartalmazott és maradandót lehetett vele alkotni. A kikeverésük hosszadalmas és bonyolult folyamat volt, és a megfelelő szín elkészítéséhez az alapanyagokon túl jó érzék is kellett.

Manapság már szinte minden festék ipari körülmények között szintetikusan  készül, különösen érdekes tehát, hogy az ókori egyiptomiak már évezredekkel ezelőtt mesterségesen hozták létre az egyik legkülönlegesebb árnyalatot: az úgynevezett egyiptomi kéket.

Az első szintetikus festék

Az egyiptomi kék az első mesterségesen előállított festékszín, amit feltehetőleg i.e 2000 körül kísérleteztek ki. Az egyiptomi kultúrának szerves része volt a művészet, amin belül kiemelt helyen szerepelt a saját maguk által felfedezett kék szín.

Ókori juhszobor egyiptomi kékkel festve.
Forrás: Wikimedia Commons / Marie-Lan Nguyen

Nemcsak szobrok és kerámiák díszítésére használták, hanem gyakran megjelent fáraók sírjainak falain is. Úgy vélték, hogy ez az árnyalat mágikus védelmet nyújt a halottak számára a túlvilág veszélyeivel szemben. A kék pigment népszerűsége nem korlátozódott Egyiptomra – a Római Birodalom idején is kedvelt maradt, különösen Pompejiben, ahol divatos dekorációs elemként használták.

Az „egyiptomi kék” olyan stabil festék, hogy sok freskón (pl. Pompejiben is) máig élénken látszik – és a WSU kutatói ezt a kémiai és kulturális örökséget elevenítik fel modern eszközökkel.

A szín életre hívása

A Washington State University kutatói ezt a színt állították elő újra, ráadásul ugyanolyan módszerekkel, mint amiket az ókori  egyiptomiak is alkalmaztak. Ez a különleges kék szín mészkőből, rézből, és kvarchomokból készült, amit aztán 850-1000Celsius fokon hevítettek, hogy létrejöjjön a jellegzetes kék pigment. A kutatásról részletesen beszámolt a SciTechDaily tudományos portál, amely szerint a projekt célja nemcsak a történelmi anyag újraalkotása volt, hanem annak lehetséges modern felhasználásainak vizsgálata is.

Mint kiderült, az egyiptomi kék mégsem olyan „tiszta” kék, mint ahogy korábban gondolták. A legélénkebb, mondhatni legautentikusabb egyiptomi összetétel is csak fele részben tartalmazta azt az anyagot, ami valóban a kék színt adja. A pigment többi összetevőjének eredete és pontos szerepe ma is rejtély. „Meglepődtünk, mennyire összetett minden apró szemcse – ez közel sem egy homogén anyag”  – mondta el a kutatást vezető egyik szakértő, John McCloy.

Egy ókori festék és a modern technológia

McCloy szerint az egyiptomi kék iránti érdeklődés az utóbbi években megnőtt egyedi optikai, mágneses és biológiai tulajdonságai miatt, amelyek ígéretes kutatási alapot szolgáltatnak a színnel való kísérletezéshez. A pigment olyan fényt bocsát ki, amit az emberi szem nem lát, mert az a látható fényen túli infravörös tartományba esik: ez a különleges tulajdonsága alkalmassá teszi ujjlenyomatok készítésére, és meghamisíthatatlan tinta létrehozására is.

„Először is, egy szórakoztató feladatnak indult, mert megkértek minket, hogy készítsünk néhány mintát a múzeumban való kiállításra, de most látszik, hogy egyre komolyabb az érdeklődés az anyag iránt” – mondta McCloy.

A kutatás során a Washington State University csapata nemcsak arra törekedett, hogy pontosan reprodukálja az egyiptomi kéket, hanem arra is, hogy jobban megértse annak belső szerkezetét és viselkedését. A szakemberek korszerű mikroszkópos és spektroszkópos vizsgálatokkal térképezték fel a pigment szemcséit, és arra jutottak, hogy ez az anyag sokkal összetettebb, mint azt korábban gondolták. A projekt túlmutat a történelmi rekonstrukción: célja, hogy feltárja, hogyan alkalmazhatók ezek az ősi anyagok a mai technológiákban, például biztonságtechnikában vagy akár orvosi képalkotásban is.

Bár az egyiptomi kék több ezer éves múltra tekint vissza, ma is új értelmet nyer a kutatók kezében: nemcsak egy letűnt civilizáció lenyomata, hanem egy olyan anyag, amely a jövő technológiáiban is szerepet kaphat.

A kiemelt kép AI által generált illusztráció.

Ez is érdekelhet:

• Mitől rémültek meg a régészek egy 20 000 éves barlangrajz láttán?
• Így néz ki most Egyiptom új fővárosa