Látványos égi jelenség érkezik októberben: a Halley-üstökös nyomában járó Orionidák meteorraja október 21-ről 22-re virradó éjszaka tetőzik. Bár a fényes Hold eleinte megnehezíti a megfigyelést, hajnalban már kedvezőbbek lesznek a körülmények, és akár több hullócsillagot is megpillanthatunk.
Mikor láthatjuk a legtöbb hullócsillagot?
Október 21-ről 22-re virradó éjszaka éri el maximumát az Orionidák meteorraja, amely az év egyik leggyorsabb meteorokat produkáló rajának számít. A Svábhegyi Csillagvizsgáló tájékoztatása szerint ideális körülmények között óránként akár 20 meteor is feltűnhet az égbolton, bár a ténylegesen megfigyelhető hullócsillagok száma ennél általában alacsonyabb.
A megfigyelést az éjszaka első felében jelentősen megnehezíti a közel 80 százalékos megvilágítású Hold. Szerencsére nem kell egész éjjel várnunk a kedvezőbb körülményekre: október 22-én hajnali 2:35 körül a Hold lenyugszik, így a pirkadat előtti órákban sötétebb égbolt alatt kereshetjük a meteorokat.
A raj látszólagos kiindulópontja, vagyis radiánsa az Orion csillagkép környezetében található. Ez október 21-én este fél tíz után emelkedik a látóhatár fölé, majd hajnalra egyre magasabbra kerül. Hajnali 5 óra körül már mintegy 59 fokos magasságban lesz, ezért a megfigyelésre a hajnal előtti időszak ígérkezik a legkedvezőbbnek.
Nem kell távcső a látványos égi jelenséghez
Az Orionidák megfigyeléséhez nincs szükség különleges felszerelésre: szabad szemmel lehet a legjobban követni a hullócsillagokat. Érdemes azonban néhány dolgot szem előtt tartani, ha nem szeretnénk lemaradni a gyorsan felvillanó meteorokról.
- Keressünk sötét helyet! A városi fényszennyezéstől távol, lehetőleg szabad látóhatár mellett nagyobb eséllyel vehetjük észre a halványabb meteorokat is.
- Ne csak az Orion csillagképet figyeljük! Bár a meteorok látszólag innen indulnak, a hosszabb fénycsíkok megpillantásához érdemes a csillagképtől távolabbi égterületeket is szemmel tartani.
- Adjunk időt a szemünknek! A sötéthez való alkalmazkodás körülbelül 20–30 percet vesz igénybe, ezért ne várjunk azonnali eredményt.
- Öltözzünk melegen! Az októberi éjszakák már hidegek lehetnek, így a réteges ruházat és egy termosz meleg ital is jól jöhet.
A türelem különösen fontos, mivel a meteorok többsége rendkívül gyorsan átszeli az égboltot. Egy-egy felvillanás gyakran még egy másodpercig sem tart.
Ezt olvastad már? Tényleg apokalipszist hozhat az egyszerre érkező 150.000 (!) hullócsillag?
A Halley-üstökös törmelékét láthatjuk minden ősszel
Az Orionidák nem csupán a sebességük miatt különlegesek: a meteorraj a híres 1P/Halley-üstökös által hátrahagyott törmelékből származik. A Föld évente kétszer keresztezi az üstökös pályáját, és ilyenkor találkozik az égitest korábbi útja során hátrahagyott porszemcsékkel. Amikor ezek a részecskék belépnek a légkörbe, felhevülnek, és fényes csíkot húzva meteorokként válnak láthatóvá.
Az Orionidák meteorjai különösen gyorsak: másodpercenként körülbelül 66 kilométeres sebességgel lépnek be a Föld légkörébe. Ez óránként mintegy 240 ezer kilométernek felel meg.
A Halley-üstökös nagyjából 76 évente kerüli meg a Napot. Legutóbb 1986-ban járt a Nap közelében, a következő visszatérése pedig 2061-ben várható. Addig sem kell azonban teljesen nélkülöznünk a nyomait: az üstökös törmelékéből októberben az Orionidák, májusban pedig az Éta Aquaridák meteorraja figyelhető meg.
Az Orionidák október 2. és november 7. között aktívak, így a maximum éjszakáján kívül is feltűnhetnek hullócsillagok. Ha az időjárás is kedvezően alakul, október 22-én hajnalban érdemes lesz egy pillantást vetni az égboltra.
