Pár év és az egyik legveszélyesebb aszteroida érkezik a Föld közelébe: ezt gondolják róla most

Amikor felfedezték az Apophis (Apófisz) névre hallgató aszteroidát, a tudósok még 2,9% esélyt adtak arra, hogy be is csapódik majd Földünkbe. Ráadásul nem is valamikor a távoli jövőben, hanem néhány év múlva: 2029-ben. E becsapódás esélye nagyon nem mindegy: e száguldó űrszikla 340 méter átmérőjű, tehát hatalmas pusztítást tudna végezni Földünk bármely pontján. Ezért is kezdték a tudósok alaposan vizsgálni, számolni a lehetséges pályáját és más égitestekkel való ütközésének lehetőségét, ami elbillentheti erről a pályáról.

A LadBible cikke szerint elméletileg két alkalommal is találkozni fog Földünk ezzel az aszteroidával. Először a fent említetteknek megfelelően 2029-ben, majd pedig még egyszer, 2036-ban. Ám e “találkozás” a jelenlegi számítások szerint szerencsére távoli lesz: majdnem 37.400 kilométer fog minket elválasztani. De mennyi is ez? Nagyjából annyi, mint a Föld egyenlítőjének hossza (40.075 km), de jóval kisebb például a Föld-Hold távolságnál, ami 384 ezer kilométer.

Űrléptékben tehát nem nagy távolság és akár valami “apróság” is módosíthatja az Apophis pályáját, ami közelebb hozhatja ezt a 340 méter átmérőjű aszteroidát egy földi katasztrófa okozásához. Nem véletlen, hogy amikor megtalálták ezen égitestet 20 évvel ezelőtt, még az egyik legveszélyesebbnek tartották egy esetleges ütközés szempontjából.

Megnézték megváltoztathatja-e valami az aszteroida pályáját

Paul Wiegert, a londoni Western University kutatója utánanézett, hogy ütközhet-e 2029 és 2036 között az aszteroida valamely másik égitesttel, ami annyira módosítja a pályáját, hogy utána egy becsapódási eseményt idézzen elő. 1,3 millió ismert aszteroidát vizsgáltak át Benjamin Hyatt-tel a Waterlooi Egyetemről kalkulálva a különféle esélyeket. Az eredményekről szóló cikkük pedig nemrég jelent meg a Planetary Science Journal-ban.

Wiegert ebben mindenkit megnyugtatott, hisz leírta, hogy minden ismert aszteroida pályáját végigvették számítógép segítségével és semmilyen pályamódosító hatású találkozásra nincs esély. A legközelebbi találkozása az Apophisnak egy másik objektummal, a 4544 Xanthus-szal lesz 2026 decemberében, de akkor is 10.000 kilométer fogja őket elválasztani egymástól.

Ugyanakkor ha van kísérőanyag, ami körülveszi a Xanthust, az találkozhat az Apophis-szal.

Ám a legnagyobb esély arra van, hogy az Apophis a korábbi kalkulációknak megfelelően, biztonságos, több mint 37 ezer kilométeres távolságban fog elhúzni Földünk mellett mind 2029-ben, mind pedig 2036-ban. Az egykori 2,7%-os becsapódási esélyt tehát ma nullázzák a kutatók, persze folyamatosan figyelemmel kísérik az aszteroida mozgását, hisz sose lehetnek eléggé óvatosak.

Ezt is ajánljuk a témában:

• Sokat fogunk tudni arról az aszteroidáról, ami rövidesen becsapódhat a Földbe – Olvass tovább ITT
• Sokkal gyakrabban csapódik pusztító méretű aszteroida a Földbe, mint gondoltuk – Részletek EBBEN a cikkben

Nyitókép: depositphotos.com