Tudtad, hogy idén márciusig nem az angol volt az USA hivatalos nyelve?

Sokan azt feltételezik, hogy az Egyesült Államok hivatalos nyelve az angol, azonban ez egy jóval hosszabb és érdekesebb történet. Az USA egészen márciusig azon kevés országok közé tartozott, amelynek nincs hivatalosan elismert nyelve szövetségi szinten, a helyzet pedig történelmi, társadalmi és kulturális okokra vezethető vissza.

Egy kis történelmi háttér

A Tomedes fordítóiroda szerint az Egyesült Államok területén már az európai gyarmatosítás előtt több mint 300 őslakos nyelvet beszéltek, és a 15. századtól kezdve a spanyol, francia, holland és más európai nyelvek is megjelentek. Az angol nyelv a 17. században kezdett dominánssá válni a brit gyarmatok területén, és idővel a kereskedelem, oktatás, vallás és kormányzás fő nyelve lett.

A 18. század végén, az alkotmány megalkotásakor felmerült annak hivatalos nyelvvé tétele, de ezt elutasították, mert a döntéshozók szerint igazságtalan lett volna egyetlen nyelvet előnyben részesíteni a sokféle bevándorló anyanyelvével szemben. Egy városi legenda szerint a német majdnem hivatalos nyelv lett, de ezt a sztorit a történészek később cáfolták.

A Szabadság-szobor, az Egyesült Államok egyik szimbóluma. A szabadságot szimbolizáló, óriási alkotást a franciáktól kapták. Kiemelt kép: depositphotos.com

Mi a helyzet napjainkban?

Az IFLScience cikke szerint az USA-ban több mint 350 nyelvet beszélnek, amelyke közül az angol, a spanyol, a kínai, a filippínó és a vietnámi a legelterjedtebbek. Az angol a leggyakrabban használt nyelv, a lakosság körülbelül 74-78%-a kizárólag angolul beszél otthon. A spanyol a második leggyakoribb, több mint 41 millió beszélővel, és a spanyol anyanyelvűek 61%-a „nagyon jól” beszél angolul.

Ezért „nem volt” technikailag az angol hivatalos nyelv

Bár szövetségi szinten eddig nem volt hivatalos nyelv, 50 államból 32 és az összes amerikai terület helyi szinten hivatalosnak ismerte el az angolt. Az elmúlt évtizedekben többször próbálták törvénybe iktatni az angolt hivatalos nyelvként, de ezek a kezdeményezések egészen március 1-ig elbuktak, mivel sokan attól tartottak, hogy ez sértené az egyéni szabadságjogokat és a nyelvi kisebbségek jogait.

A nyelv hivatalossá tétele mellett szólók úgy gondolták, hogy elősegítené a társadalmi egységet, egyszerűsítené a kormányzati ügyintézést, csökkentené a fordítási költségeket, és erősítené a nemzeti identitást. Az ellenzők szerint viszont ez diszkriminatív lenne a nem angol anyanyelvűekkel szemben, akadályozná a kisebbségek társadalmi beilleszkedését, és veszélyeztetné a nyelvi sokszínűséget.

Mik az előnyei a nyelvi sokszínűségnek?

A nyelvi sokszínűség az Egyesült Államokban a kulturális gazdagság, az innováció és a társadalmi kohézió forrása. A többnyelvűség elősegíti a turizmust, támogatja a különböző közösségek közötti kommunikációt, és hozzájárul egy igazságosabb, befogadóbb társadalomhoz. A nyelvi jogok védelme pedig alapvető emberi jog, amelyet nemzetközi egyezmények is elismernek.

Érdemes elolvasni:

• A térképészet legnagyobb bakijai — a történelem legfurcsább a térképei
• Ez található meg a százévesek vérében, ami a többi emberében nem
• Elveszett ősök birodalmát fedezték fel milliárd éves kőzetekben