Bemutatjuk a ritka kétéltűt, mely tejjel táplálja kicsinyeit

A lábatlan kétéltűek bizonyos fajai saját bőrük és tápanyagokban gazdag, tejszerű folyadék egyvelegével táplálják utódaikat.

A Brazíliában élő, tojással szaporodó kétéltű zsíros, tejszerű anyaggal táplálja frissen kikelt ivadékait – derül ki a Science című tudományos folyóiratban március 7-én közzétett tanulmányból.

Nem muszáj emlősnek lenni

A szoptatás az emlősök egyik létfontosságú jellegzetessége. Ám néhány másik állat, például bizonyos madarak, halak, rovarok, sőt még pókok is képesek tápanyagban gazdag folyadékot termelni utódaik számára – írja a Nature.

A lábatlan kétéltűek között is találni ilyeneket. A trópusi régiókban élő mintegy 200 fajuk nem rendelkezik semmilyen végtaggal, alakjuk féregszerű, többségük föld alatt él, és funkcionálisan vak. A 200 közül mintegy 20 fajról ismert, hogy születendő utódaikat tejszerű folyadékkal etetik. A tudósok eddig úgy tudták, ez csak az olyan lábatlan kétéltűfajoknál történhet meg, melyek utódai a reproduktív rendszeren belül kelnek ki.

Ám a Science tanulmányában leírt, tojással szaporodó kétéltű a testén kívül kikelt utódokkal teszi ezt. Ez pedig az első ilyen eset, melyet a tudósok megfigyeltek. És hogy melyik faj is ez?

Különös diéta

A  kutatók még a 2000-es években megfigyelték, hogy a Siphonops annulatus kicsinyei, mely egy lábatlan kétéltűfaj, fogakkal látják meg a napvilágot, majd körülbelül hetente táplálkoznak anyjuk bőrének tápanyagban gazdag rétegéből .

Marta Antoniazzi, aki szintén a Butantan Intézet természettudósa, rendkívül furcsának találta, hogy az utódok mindössze hetente egyszer táplálkoznak. “Ha tényleg csak ennyit ennének, akkor nem fejlődnének úgy, ahogy azt egyébként teszik” – mondta.

Antoniazzi, Jared és kollégáik így aztán most részletesebben is meg akarták vizsgálni e fiatal kétéltűek bizarr táplálkozási szokásait. Ezért elfogták a brazíliai Atlanti-erdőben lévő kakaóültetvényeken 16 fészkelő Siphonops annulatus fajba tartozó, felnőtt és csemete lábatlan kétéltű egyedét. A kutatók ezt követően filmre vették az állatokat, és több mint 200 órán át elemezték viselkedésüket.

A felvételek alapján megfigyelték, hogy a Siphonops annulatus  utódok amellett, hogy anyjuk bőrét rágcsálják, magas, kattogó hangokat kiadva arra is rá tudják venni azt, hogy zsírban és szénhidrátban gazdag folyadékot ürítsen ki a kloákából. A kloáka nem más, mint az ilyesfajta állatok szaporodáshoz és az emésztőrendszer működéséhez használt hátsó, kombinált nyílás. A csemeték fejüket is bedugták a kloákába, hogy táplálkozhassanak.

A folyadék funkcionalitás szempontjából nagyon hasonló az emlősök tejéhez, hívta fel a fogyelmet Carlos Jared, a tanulmány társszerzője, aki a brazíliai São Paulóban található Butantan Intézet természettudósa.

“Egészen elképesztő, hogy a faj egyszerre bőrevő és – mint azt most már tudjuk –  tejfogyasztó, később termelő is” – mondja Marvalee Wake, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem evolúcióbiológusa. Valószínűleg ez csak egy a lábatlan kétéltűek számos biológiai furcsaságai közül. “A legtöbb fajt még nem vizsgálták ilyen részletességgel” – mondja Wake. “Szóval, ki tudja, mi másra derülne még fény”.

Ez is érdekelhet:

Kis búvárokká válnak, ha ragadozó jön – ők az anoliszok

Alig tudunk valamit a Föld legnagyobb gerinctelen élőlényéről