Egymilliárd évvel ezelőtt a Grand Canyon teljesen máshogy nézett ki, mint ma

Réges-régen a Grand Canyon nem az a lélegzetelállító természeti csoda volt, mint napjainkban. Jobban mondva, nem ebben a formában volt lélegzetelállító.

Mi volt a Grand Canyon előtt?

Ugyanis korábban egy Vishnu-hegyeknek nevezett képződmény állt a helyén, amely mára teljesen eltűnt, de létezésük bizonyítéka megtalálható a Grand Canyon legmélyén található ősi kristályos kőzetekben. Ezeket Vishnu Basement Rocks-nak, vagyis Vishnu alapkőzetnek nevezik, és ezek a legrégebbi sziklák az egész formációban, írja az IFLScience. A hegyek körülbelül 1,7 milliárd évvel ezelőtt alakultak ki az Észak-Amerikai-lemez és egy azóta eltűnt óceáni lemez közötti ütközés hatására, amelynek következtében a földkéreg felgyűrődött, megdőlt, majd felfelé tolódott, és rendkívüli hegyvonulatokat hozott létre. Ezek több mint 450 millió évig, vagyis egészen 1,25 milliárd évvel ezelőttig a látkép részei voltak, amikor az erózió következtében ellaposodtak.

Illusztráció. Kiemelt kép: depositphotos.com

A hegyek nyoma viszont ma is megmaradt az alapkőzetben. Közvetlenül a tetején több kőzetréteg ül, amelyek a földtörténeti történelem későbbi időszakaiban jöttek létre. Az alapkőzetek feletti réteg Grand Canyon-szupercsoport néven ismert, amely egy korai szuperkontinens több mint egymilliárd évvel ezelőtti keletkezését és 400 millió évvel későbbi pusztulását mutatja. A kőzetek a korai egysejtű életről is tartalmaznak bizonyítékokat, bár ezek a kőzetek még azelőtt keletkeztek, hogy a Földön elterjedt volna az összetett élet, így a jelentős fosszíliák rendkívül ritkák. Ezután következnek a paleozoikus rétegek, amelyek a réteges vöröses kőzetekből állnak, amelyeket leginkább a Grand Canyonhoz kötünk. Ez a réteg abból az időből maradt fenn, amikor a térségben meleg és sekély tenger volt, amit a kőzetbe ágyazott tengeri élőlény-fosszíliák gazdagsága is bizonyít.

#InternationalMountainDay and Grand Canyon?

While Grand Canyon is one of the Earth’s most famous canyons (the opposite of a mountain!), there are mountains in its rock memories!

The rock record in the deepest part of the canyon preserves the guts of a grand ANCIENT mountain… pic.twitter.com/yO3HQgrH8L

— Grand Canyon NPS (@GrandCanyonNPS) December 11, 2024

A következő jelentős esemény a Colorado-fennsík kiemelkedésével kapcsolatos, ami megváltoztatta a Colorado folyó erejét és folyását. Az elmúlt 5-6 millió év során a folyó egy egyre szélesedő csatornát vájt ki, és végül kialakította a Grand Canyont, ahogyan ma ismerjük. Az Arizonában található Grand Canyon jelenleg 446 kilométer hosszú, 29 kilométer széles és 1,8 kilométer mély. Bár a kanyon ma a régió kiemelkedő jellegzetessége, a Föld teljes történelmét tekintve viszonylag új eleme ennek a hihetetlen geológiai képződménynek. A múltat pedig maga a kanyon mutatja be, amely mélyre behatol a különböző, mára letűnt korok kőzeteibe, és betekintést nyújt annak történetéről.

Érdemes elolvasni:

• Az Antarktiszon talált 80 millió éves borostyán bizonyítja az ottani esőerdők létezését
• Az óceánok legkisebb élőlényeivel fognák vissza a szén-dioxid mennyiségét
• Egyetlenegy híd sincs az Amazonas fölött, és ennek meglepően egyszerű oka van