A cápákról általában a nyílt óceán villámgyors ragadozói jutnak eszünkbe, pedig léteznek olyan fajok is, amelyek kisebb méretűek és inkább „sétálnak”, mint úsznak bizonyos helyzetekben. Most ráadásul egy újabb ilyen különleges állatot azonosítottak a tudósok: a Papua Új-Guinea partjainál felfedezett, latinul Hemiscyllium dudgeonae-nak elkeresztelt cápafaj, vagyis Dudgeon-féle sétáló cápa csatlakozott a sétáló cápák csoportjához.
Mi az a sétáló cápa?
A sétáló cápák a Hemiscyllium nemzetségbe tartoznak, és nevüket arról kapták, hogy mell- és hasúszóikat szinte végtagként használva képesek „gyalogolni” a tengerfenéken. Nem a szárazföldi állatokhoz hasonló járásról van szó, hanem egy sajátos kúszó mozgásról, amelynek során az uszonyok segítségével haladnak a korallzátonyok között és a sekély vízben. Az első fajt még 1824-ben írták le, a tizediket pedig nemrég, ez előtt utoljára 2013-ban találtak új sétáló cápafajt. Közös jellemzőjük, hogy kisebbek, mint 1 méter, éjszakai állatok, főként rákokat, férgeket, puhatestűeket, illetve kisebb halakat fogyasztanak, tehát emberre veszélytelenek. Emellett pedig egy viszonylag szűk földrajzi környezetben élnek, Ausztrália, Új-Zéland és Pápua Új-Guinea környékén, a sekély, part menti vizekben és korallzátonyokban. A kutatók szerint közülük öt már most szerepel a veszélyeztetett fajok vörös listáján.
Íme egy sétáló cápa Sir David Attenborough bemutatásában:
Miért előnyös számukra, hogy tudnak „járni”?
A sétáló cápák olyan élőhelyeken élnek, ahol az árapály miatt a vízszint gyorsan változik. A gyalogló mozgás lehetővé teszi számukra, hogy sekély lagúnákban, korallzátonyokon és sziklás medencékben is könnyedén mozogjanak, oda is eljutva, ahová a legtöbb nagyobb ragadozó nem képes. Így olyan zsákmányokat érhetnek el, amelyek más cápák számára gyakorlatilag hozzáférhetetlenek. Korábban úgy vélekedtek, hogy az egyes fajok eltérő földrajzi helyszíneken élnek, de mára egyértelmű, hogy elterjedési területük átfedésben van egymással, tehát van köztük verseny.
A kutatók szerint ezek a fajok rendkívül jól alkalmazkodtak az oxigénszegény környezethez is, ami tovább növeli túlélési esélyeiket a sekély, időnként elszigetelődő medencékben. A legismertebb sétáló cápák képesek átvonszolni magukat egyik dagálymedencéből a másikba, amikor a víz visszahúzódik. Ilyenkor testük nagy része akár a levegőnek is ki lehet téve. Megfigyelések szerint egyes fajok akár két órán keresztül is kibírhatják a vízen kívül, amennyiben testük nedves marad.
Fontos azonban, hogy nem valódi szárazföldi állatokról van szó: nem indulnak hosszabb „sétákra” a parton, hanem rövid távokon mozognak a dagály által időszakosan szabaddá váló zátonyfelszíneken.
„Még sosem láttam ehhez hasonlót” – ismeretlen tengeri fajt fedeztek fel közel 1800 méteres mélységben
Új sétáló cápát fedeztek fel
A Hemiscyllium dudgeonae-t 2025 márciusában észlelte először egy éjszakai merülés során Christine Dudgeon, az ausztráliai University of the Sunshine Coast egyetemi tanára a Papua Új-Guineához tartozó Milne-öböl térségében. A kutató azonnal észlelte, hogy a cápa mintázata eltér a korábban ismert fajokétól: a megszokott pöttyök helyett jellegzetes fehér csíkok díszítették barna testét. Később genetikai vizsgálatok is megerősítették, hogy valóban új fajról van szó. Összesen tizenkét példányt találtak eddig.
Íme néhány kép róluk:
A faj helyi neve „kadedekedewa”, amely nagyjából „kutyacápát” vagy „lusta cápát” jelent. Az elnevezés a lassú, négy „végtagos” mozgására utal.
A felfedezés ugyanakkor aggodalomra is okot ad. Az új faj jelenleg csupán egy nagyon kis földrajzi területről ismert, ezért az élőhelyek pusztulása, a halászat és a klímaváltozás komoly veszélyt jelenthet számára. A kutatók azt szeretnék, hogy a faj mielőbb felkerüljön a természetvédelmi szervezetek figyelőlistájára. A sétáló cápák már önmagukban is az evolúció egyik legkülönösebb alkotásai, amelyek csupán 44 millió évvel ezelőtt alakultak ki. Az új faj felfedezése pedig arra is emlékeztet, hogy az óceánok még ma is számtalan meglepetést rejtenek a tudomány számára.
A tudományos leírást tartalmazó cikkért kattints.
Cukiságbomba Debrecenben: megszülettek a kapibarabébik, már a látogatók is láthatják őket! – videó
